個音，朝門外雨簾飛去。那情緒同歡喜不同，又不大像愧疚，倒不如說有些茫然。我在一種茫然的情緒裏找到宋訣的臉，看到他的眉間劃過極淺淡的情緒。
我等着他說是或者不是，卻沒有等來，因為在宋訣開口之前，我們便被掌勺的姐姐從火房給趕了出去，她趕我們走時很有鳳臨天下的風範：“敢用老娘的廚房，簡直找死，都給我出去！”
灰溜溜地回到大堂，小夥計抱歉地告訴我們，掌勺的趙姐姐是客棧老板的長姐，平日性格溫順，只是偶爾抓狂。最近她跟夫君和離，明日就是上官府的日子，所以情緒不大穩定，沒有拿大勺扔我們已經算是克制。我想想，覺得十分後怕，為了以防她情緒失控再影響做飯時的發揮，忙讓婳婳找出在泗州時買的上等香料，預備過去賠個罪，順便看看她剛滿月的奶娃娃，當然主要是為了看看奶娃娃。
大約是我送的香料很上檔次，又大約我這個人生得面善，之前還一肚子火氣的趙姐姐立刻将孩子抱到我面前，望着襁褓中的小臉慈愛道：“鬧了一下午，總算消停了一會兒，只是孩子有些怕生，一開始連他舅舅都不讓抱。”
我湊到她跟前，看着躺在她臂彎中的小生命，小小的臉，小小的手，一切都小小的，讓人的心也柔軟起來。那雙大而明亮的眼睛好奇地看着我，似在猜測我是什麽人，我望着那初生嬰兒可愛的臉，頓時覺得心靈受到了治愈。
我小心翼翼地征求孩子娘的意見：“我能摸一摸他嗎？”
女子點頭同意，我怯生生地伸出一只手，将那只小小的手輕輕地握一握。
然後，襁褓中的奶娃娃沖我開心地笑了。
女子有些吃驚，随即柔婉地一笑：“看來姑娘的面子還真是不小，竟把我家這小祖宗逗笑了，這件事他舅舅花了半個月才做到。”
我忍不住問道：“姐姐方才提到孩子的舅舅，恕我冒昧，孩子爹呢？”
只覺得女子眸光一暗，語調卻平靜地似說起他人之事：“上京趕考，中了秀才，又被恩師的姑娘給相中，大約日後不會再回這窮鄉僻壤。我不願落一個死纏爛打的悍婦之名，明日便去官府領取和離書。”
我為觸了她的傷心事而有些內疚，安慰她：“緣起緣滅，姐姐要看開。”
女子朝我牽強地一笑，語氣裏多出些傷感：“我倒是不記挂那個負心漢，只是覺得苦了小石頭，上輩子投錯了胎，才落得我這麽一個一無是處的娘……”
我望着女子懷中笑容幹淨的小臉，溫聲道：“緣何以生，緣何以滅，都不是我們凡人俗子能夠追問的。”笑了笑，“此生或許是你在渡小石頭，又或許是小石頭在渡你。”擡頭看着她，“姐姐說是不是？”
聽了我的話，女子似有所悟，目光撞到我手腕上的佛珠，恍然：“原來姑娘修佛，怪不得有種清淨出塵的氣質。”又有些好奇，“姑娘這麽年輕漂亮，為什麽有這樣離俗的愛好？”
我漫不經心地撫着手腕上的珠串，緩聲道：“我六歲那年，有個老和尚告訴我，如果我不禮佛，可能會活不到十八歲。我娘害怕了，求了他一串佛珠，還在家裏設了個佛堂，每日要聽我頌一遍佛經才能入睡。後來，娘因病故去了，念佛卻已成了我的習慣，這個珠串也沒再拿下去過。”又喃喃道，“也許，我以後會去佛寺修行，又也許，我會像那個老和尚說的一樣，根本活不過我的18歲……”
這番話我從未對誰說起過，如今面對一個萍水相逢的女子，竟然毫無負擔便一吐而出。
我暗想，說出來也好，雖不至于輕松許多，卻總比悶在心中要好，擡頭看向聽我說話的女子，卻撞到一雙清亮的眸子：“姑娘方才還勸我看透緣生緣滅，自己卻又這樣看不透。姑娘如有煩惱，總有人會來渡姑娘，多簡單的一件事？”說完垂頭看向懷中的奶娃娃，征求他的意見，“小石頭，你說是不是？”
小石頭以不染塵埃的笑容回答了她的這個問題。
我只覺得胸中有什麽東西行将崩塌，有一只看不見的手，似要掃去蒙在我心上的塵埃。
原來，不過是這樣簡單……
我正怔着，女子已将孩子往我懷中一塞，道：“這孩子大約同姑娘緣分不淺，姑娘可願幫我照顧這孩子片刻？眼瞅着就要到飯點，我卻連食材還未去采買，偏偏孩子的舅舅不知去哪裏鬼混。”
她态度十分懇切，又加上孩子的确可愛，我糾結半晌，自是沒能推脫。
只是我實在沒有照顧孩子的經驗，孩子的親娘一走，再看懷中粉雕玉琢的小娃娃，竟然不知何時已癟起小嘴，我心道不妙：這是要哭啊。
為了阻止這種狀況發生，我只好對着他做各種鬼臉，可惜不知是我鬼臉做的不到位，還是他的品位比較獨特，看着我，他的小嘴竟然癟的更厲害了。
我一着急，口中喊着婳婳的名字，就轉身從後廊往裏跑。誰料剛轉身，就撞上了一個人，一擡頭看到是宋訣的臉，我有些失望，繞過他，道：“別擋着我。”
走出兩步，又轉回去，将孩子往他懷裏一塞，道：“抱好，我去喊婳婳。”
臨走前見他似有些發懵。
我三步并作兩步跑回房間，婳婳正蒙頭睡午覺，被我喊出來，不免有些牢騷：“殿下你怎麽急的跟後院着火了一樣，奴婢剛睡着，正夢見吃紅燒肉呢……”
我道：“這事兒比後院着火還急，比紅燒肉更急，婳婳，你會不會哄小孩兒？”
婳婳仍舊沉浸在紅燒肉中不能自拔：“奴婢已經很久沒有吃紅燒肉了，連肉味兒都快不記得了。”有些反應過來，“小孩兒，什麽小孩兒？”
我道：“廚娘趙姐的孩子，叫小石頭。”說話間已經拉她到了後院的外廊，心裏火急火燎的。
婳婳突然拉住我頓下，揉了揉眼睛，遲疑道：“殿下，是不是奴婢睡糊塗了啊，怎麽好像看到了宋将軍，和……”
我道：“你沒看錯，就是宋……”剛一擡眸，我也跟婳婳一樣愣在了那裏。
男子長身立在屋廊下，身畔一株木芙蓉，雖被雨打亂了些花枝，卻仍然有不輸風雨的挺拔，更襯得男子俊美如畫。我近來承受能力有所提高，單只看到這樣的畫面，還不至于看呆，讓我看呆的是，男子一只手抱着懷中的奶娃娃，一只手則騰出來輕輕逗弄着他。他的神情專注溫和，将懷中的娃娃逗得一陣陣發笑，還伸出小手在半空抓着，小手襯着大手，別提多動人心弦，讓人不由得屏住呼吸。
老實說，我将孩子塞給宋訣之後，還有些為自己的草率心中難安，想着宋訣這樣一個人，怎麽可能會照顧好孩子，不将孩子摔着已經是我燒高香，誰料竟會看到他這樣游刃有餘的畫面。
我收拾好心情擡腳走過去，在他身畔站好後，探手去摸小石頭圓嘟嘟的臉頰，小石頭笑得更開心，我也不禁眉目舒展，柔聲誇贊：“小石頭真乖，要一直這樣乖啊。”
宋訣側頭問我：“喜歡孩子？”
我輕輕點點頭，看他一眼：“你好像很擅長逗小孩嘛。”
他看着我，目光幽深了一些，道：“因為我一直想要個孩子。”
我忍不住看他一眼，又看他一眼：“我知道你在同我開玩笑，不過嘛，你這個年紀也該成家了。”漫不經心拿手指碰一碰小石頭，道，“你若是着急，回宮後同太後提一提，讓她老人家盡快賜婚，也好讓家中二老早日抱上孫子。”想起宋訣幼年父母雙亡，祖父和祖父母都健在，又添道，“曾孫子。”
轉頭看到他正看着我，那表情似有什麽盤算，而且是有什麽不大好的盤算，我頓了頓，問他：“你在打什麽主意？”
他目光從我臉上移開，淡淡道：“我覺得求太後賜婚的主意不錯。”又道，“不過，即便太後不為我們重新賜婚，也并不意味着沒有別的主意可想。”
我腦子一抽，竟問他：“什麽？”
他轉頭看我，聽不出是否玩笑：“你若願意，我們可以私奔。”
我徹底傻在那裏。
身後婳婳惶恐道：“奴婢，好像聽到了什麽不得了的事……”
雨後的第二天，我們從到客棧打尖的客人口中，聽到了一個不大好的消息。由于昨日的那場暴雨，前方路上的石橋因年久失修被沖垮，若是繞道，我們便要多走兩倍于原先的路程，想要快些，就得取道渡口走水路。
這愁壞了婳婳，因為她不光暈車，更有些暈船。我提議繞遠路，她卻不願意因她一個而耽擱行程；沈初提議分兩路走，她又不願同我分開。所以面對渡口時，她的神情頗有些壯士斷腕的悲壯。
風輕雲淡，是一個好天。
我望着宋訣放走自己的馬，擔心道：“你便這麽信任它不會走丢？”
他嘴角挑着的一抹若有似無的笑，撞到我的目光，更添些深意：“老馬識途，岫岫不必擔心。”說完漫不經心地看了一眼我身畔的白衣青年。
沈初的眼裏有寒芒掠過，一瞬又歸于寂無。
他擡腳上前，漫聲問擺渡人：“老人家，可否渡我們過河？”
擺渡老人看了一眼我們這行人，冷冷淡淡道：“一次最多渡三人。”
喚作楊尚的侍衛道：“我和張禮先行一步，到對岸租好馬車，等姑娘和二位公子上岸時，也可少候些時候。”又道，“婳婳姑娘可随我二人先行。”
我點點頭：“還是你想的周到。婳婳暈船，上岸後可找個地方暫歇，等我們過去。”
沈初和宋訣都沒有異議。
我透過遮臉的幕籬望着渡船遠去，聽到宋訣道：“走，尋個地方消磨時間。”
就近尋了一家茶館，入座前，我欲将臉上的幕籬摘下，被沈初制止：“此處魚龍混雜，還是戴着好。”
臨出發前，客棧的趙姐姐千叮咛萬囑咐：“這一帶有幫人販子，專門對年輕女子下手，姑娘長得這麽危險，還是應當擋一擋。正好我這裏有頂幕籬，送給你當鑒別禮了，也可算是對你送我香料的回禮。”
我聽後覺得她的擔心有些多餘，立馬回房換了一件衣服，可當我一身公子哥的打扮站到她面前時，她恍了一下神，随即堅決道：“你這副模樣，別說是人販子，連我這個良家婦女都想改行當劫匪。”目色深了深又道，“而且遇上好這一口兒的，你打扮成這樣，反而更危險。”
她的反應自是誇張了點，而且我一直想不明白，好這一口兒的，到底指的是哪一口？
我回神過來，對着沈初嘆一口氣：“你未免也太謹慎，有你和宋訣在，難道還怕有人對我打什麽壞主意？”
沈初不為所動：“小心駛得萬年船。”
我征詢宋訣的意見：“你也這麽覺得？”
玄袍的男子笑意淺淺：“我雖不擔心你會在我面前出事，但是出于私心，我卻也不想讓別的男人看到你的臉。”
我果然不該多此一問。
宋訣這兩天特別會說好聽話，讓我有一種他可能看上了我的錯覺，當然，從很久之前我便有這種錯覺，自打前一天他說要同我私奔，這個錯覺便更為嚴重。
傳聞裏宋訣是情場高手，萬花叢中過，片葉不沾身。所以，每當我有這種錯覺，就會提醒自己，宋訣這種情聖級人物，說起話來沒個準兒，還是不要輕易當真。
小二很快上了一壺茶，沈初只喝一口，便輕蹙眉頭：“這便是你們這裏最好的茶？”
小二道：“的确是最好的茶了。”
沈初道：“下下品的茶也敢端上桌，你這生意，我看還是不要做了。”
我原還以為是他挑剔的毛病又犯，結果自己喝上一口，亦覺得難以下咽。
小二大約是少見這樣的主顧，眉間有一些難色：“客官能喝到的茶裏，這的确是最好的。”又道，“今年因為春旱，茶葉欠收，好茶都進貢到宮裏了，咱老百姓哪有那個口福？”抱歉道，“幾位客官若是實在喝不慣，只好委屈喝白水。”
沈初也不好再難為他，揮揮手放他離開。
身畔有張桌子上的客人似有所感：“今年春季的那場大旱都快趕上三年前。三年前的旱災，又加上胡虜兵亂，讓先皇十幾年勵精圖治才穩住的大好江山，差一點就分崩離析，想想當真後怕。”
與他同座的人搖着頭有長嘆之意：“如今的境況卻也不比三年前好到哪裏去，何況聽說新君即位後，在九闕臺夜夜笙歌，近日又勞民傷財地擺駕南巡，我看，再來上一場天災人禍，我等大滄子民離改易胡姓，也不甚遠了。”
我聽到這裏，指尖驀地一收，忍不住開口：“閣下此言說的倒有意思，三年前胡虜數入邊地，還不是被我大滄的男兒給逐出了玉門關。”輕敲着杯沿，“如今四方安定，邊境的五胡八個部族，全都歸順了我大滄，哪來改易胡姓一說？”
對方聽完我的話，立刻朝這裏望過來，語氣傲慢：“怪不得都說女人頭發長見識短，此處乃江南豐饒之地，自然一派平和景象，但是據說在燕州一帶，邊境之民時有舉兵之事，早已流民四竄，何來的四方安定？”
我敲杯沿的手驀地一頓。
耳邊是男人譏諷的語調：“你以為，胡族便真的甘于成為漢人管轄下的編戶？”
成為漢人的編戶，意味着要按時納貢，并忍受漢官欺壓，我雖然深居宮闱，卻也曉得胡漢之間的關系不會如此簡單。但是，縱使有胡兵犯境，頂多是小打小鬧，不成氣候。尤其是三年前，數度進犯邊境的北狄呼延部也被宋訣重創西遷，如今不過三年，邊境不該有大的戰事。
——既然如此，則是有人故意散布謠言。雲辭剛剛即位，政績上還未來得及有多大建樹，多得是有心之人想在民心上做文章。
我想明白這一點，淡聲道：“流民舊來有之，也不是近來才多起來的，欺壓胡民的漢官自是存在，可欺壓漢人的漢官也不在少數，這是吏治上的問題，并非民族政策的問題，閣下僅憑一些流言，何以由此得出王朝将傾的結論？”擡眸看他，聲音裏多了些冷意，“更不該公然暗示新君無道，民不聊生。”
沒想到對方聽後，言語更為不善：“小娘子倒是伶牙俐齒。”不屑一顧道，“等你哪日淪為胡人的玩物，再來想今日在下所說的話，便知道是不是新君無道，民不聊生。”
我冷聲道：“你——”
宋訣在身下抓住了我的手，帶一些暖意。
我轉過頭，與他的目光交彙，那一雙烏黑的眸子有些深邃，卻根本猜不出他在想什麽。
他的聲音帶有泠泠梅香：“閣下放心，便是全天下的女人都有可能冠以胡姓，她，也會是最後一個。”
我因他這句話呼吸微滞，陽光是那樣好，那樣暖，手心的溫度沿了掌紋，一路撫平了所有浮躁的心緒。
我将方才蹿上來的那口氣咽下，聽到沈初嗒地一聲将手中的茶杯放下，漫不經心道：“方才怎麽好像聽到了些逆耳的言辭？不曉得這背後議君，按大滄國律是個什麽罪名……”
對方不屑一顧，嗤笑道：“說便說了，閣下管得着嗎？再說山高皇帝遠的，咱鄉野小民茶餘飯後說的消遣話，還能傳到聖上耳朵裏？”
沈初認同地颔首：“那倒也是。”說着從腰間摸出一塊牌子，擡手召來小二，道，“這二位爺應該是有見識的，在下這裏有一物，煩請拿給二位過目。”
小二接過牌子，看到那上面的紋樣時不禁抖了抖，哆哆嗦嗦拿過去，給其中一個過目，那人看過之後凳子險些沒有坐穩。
與他同席的那一個還不明就裏地探頭問他：“什麽玩意兒？”
那人低低道：“噓……金、金吾衛的腰牌。”
我望着二人夾着尾巴結賬離去，幽幽問沈初：“你怎麽突然多了個金吾的牌牌？皇兄賞的？”
沈初淡淡道：“花二兩銀子找人刻的。”
我不禁佩服地看了他一眼。
他身上應當還有個禮部尚書的牌子，把那個牌子拿出來，應當比這塊的效果更好。只是想來他怕暴露了我們身份，才拿這個假的吓唬那兩個嘴上沒把門的人。
只是，我的心情只好了那麽一會兒，便又為方才聽到的那番話沉下去。
我也曉得，雲辭即位後表現得的确是不怎麽像明君，但是沒有想到在百姓心中，他竟然如此不被看好。
側頭問宋訣：“我深居宮中，不知前朝情況如何，對邊境之事更是不大懂的。你告訴我，情況是不是真的那樣不樂觀？”意識到手還在他手中攥着，欲抽回來，卻被他重新握緊。
從手上傳來他手的觸感，指腹有些粗糙，同那雙修長漂亮的手不大相襯，卻反而因此很讓人安心。
他的笑意溫恬從容，全無陰霾，卻沒有正面回答我的問題：“就像我方才說的那樣，便是當真有一日在大滄與他族之間有場惡戰，有我在，你又有什麽好擔心？”
從他的神色中我看不出絲毫破綻，只好懵懵然地點點頭，順便努力一把将手從他掌中抽出來，被他握過的地方麻酥酥的，讓人感到有些羞赧，不自在地拿衣袖将手掩了掩。
沈初的目光在我二人身上流連片刻，嘴角噙笑：“是啊，無論發生什麽，将軍和聖上都會護好殿下。”目光幽深，“将軍說，是不是？”
宋訣直視他，一字字說得很清晰：“我自是不會讓人傷了她一分一毫。”
我咽下一口茶，起身道：“擺渡的老者應當回來了，去渡口吧。”
