濕了層層疊疊的褥子。
他覺得喉嚨有點堵，有如千萬火炭填堵着，太多太多話，洶湧難言。
俯下身去，附在她耳畔，小聲道：“別怕，就快好了，有我陪着你，不會有事的。”
黛玉痛得滿頭冷汗，一張消瘦的臉蒼白若素，白的有些可怕。為了不讓自己叫出來，她幾乎将嘴唇咬破，牙齒深深嵌在淤青的唇中，咬出了一排血痕。那種痛，錐心刻骨，痛不可忍，仿佛是死亡瀕臨，胸中翻騰如沸，好似有一千把刀在腹中絞，攪得前塵往事分崩離析。
她摒住了呼吸，只能發出點微弱的呻吟，額頭上淡青色的筋脈都漲了起來，手指揪着身下的被褥，用盡了全身的力氣，一寸寸揪緊。好像想要把體內的痛楚，剎那間迸發出來。
“王爺……是我的錯，讓你擔心了……”
聽見這話，水溶心痛欲裂，只是輕輕握住了她的手，勉強露出個微笑：“不怪你，若不是因為我當初執迷不悟，你也不會受這份罪，你該恨我的。”
他嘴角挂着笑，眼眶滾燙，卻強忍着不肯流下來。
到了這個時候都不想哭，沒有一絲悔恨，還真是該将這顆心挖出來，看看生的什麽心腸。
她微微翕動着嘴唇，兩頰泛起殷紅，似是潤開的胭脂。緊緊抓着他的手，十指交握，直将他修長的指節都捏的發白。
“想不到……生孩子這麽麻煩……”
她緩了口氣，呼吸始終是急促的，面上帶着自嘲的笑意，道：“很早以前我就知道……喜歡的那個人，不是他。你總是怪我惦記着他，從沒有一刻把心放在你身上，其實……你何嘗懂過我的心？”
“不說這些了，身子要緊。”水溶打斷了她，柔聲哄道，“等你養好了病，有多少話我都聽你說。”
黛玉定定瞧着他，一绺濕透了的頭發落下來，繼續笑道：“可我也不懂你，你的心太深太深了，不知藏着什麽事……你是個可憐人，自幼沒有可以親信的人，你誰也不信……惟獨對我是例外。”
她斷斷續續地說着，臉上還帶着用力迸出的紅暈，只能靠在引枕上，虛弱之極地喘息，“可我不該，利用你的信任，去救寶玉……我真是太不知輕重了……那時候，我以為自己并沒有多喜歡你，不過想出那個法子，騙騙自己……心裏明明喜歡的緊，卻偏要冷着你。多少次，反反複複折磨你……直到那天，你靠在我懷裏，哭得不成樣子，我才知道晚了，一切都來不及了。”
水溶握着她的手緊了緊，喉中似乎哽噎了一下，忍不住笑道：“不要緊，我早說過，不管你是真心也好，還是虛情假意，哪怕是騙着我，我也是高興的。”
黛玉揚起嘴角，仿佛是想笑，腹中卻一陣裂痛，疼得她險些昏厥過去。
身邊的鮑太醫催道：“王爺，趕緊拿個主意吧，老臣好下針給夫人催産 。”
水溶轉頭看他：“你的意思是？”
鮑太醫擡頭看了一眼，卻不敢跟他對視，戰戰兢兢地說：“只能……保一個。”
“這是什麽話！”水溶霍然起身，額角的青筋都暴起來，向着衆人遙遙一指，顫聲怒道，“你！還有你，不是各個都有本事，都有能耐麽？怎麽連個胎兒都保不住？”
衆人匍匐在地，面有難色道：“臣等早就說過，夫人體質虛弱，指望開枝散葉，怕是無望。現如今加上‘撲跌傷胎之症’，脈象陡轉急下，不能再拖了。”
“讓我試試……”身後傳來虛弱的聲音，似是沒有半分力氣，連吐字都有些含糊。水溶不得不俯在她唇上，才能聽得清楚，她說：“我想要這個孩子，求你，讓我把他生下來——”
“不行！”水溶幾乎是想也不想，就斬斷了她的念頭，“你還年輕得很，早晚會再有，我不能讓你冒這個險。”
“求你，讓我把他生下來，好不好？”蜷曲的手指攥住他的衣角。遠處十幾盞琉璃玉燈灼灼燒着，将他整個人都籠罩在燈影之下，看不清臉上的陰霾。遲疑了片刻，他才勉強點頭，安慰她道：“放心罷，你和孩子都不會有事，我會陪着你們，一起回蘇州，去看看太湖，還有寒山寺。”
……到時候，我們這一家人，年年歲歲日日夜夜，都再不分開。
……到時候，長溝流月去無聲，杏花疏影裏，吹笛到天明。
漆黑的眸子深深盯着他，鼻間一酸，眼淚不可遏制地湧出眼眶，打濕了他的手背。鏡中映出黛玉慘淡的笑意，她盡力仰起臉來，只是說不出話。
“王爺，請回避吧，臣等好給夫人下針。”
水溶抖了一下，不得不脫力放開手，背向她轉身走去。走到門口，遠遠又回頭望了一眼，張友士上前來催道：“王爺只管安心，臣等盡力而為。”
佛前點着數十盞長明燈，禱聲綿長。
龛位上供着尊釋迦摩尼像，紫檀作盤，結跏趺坐，左手橫置雙膝上，結定印，半合的雙目微微垂下，似在盯着衆生一切，審視着他。
水溶仰頭看着佛像，心裏慢慢靜下去，雙手合十，側臉在光影中隐現。
“大慈大悲，大聖大願，南無本尊菩薩摩诃薩，為閻浮提苦衆生……以我之心，分汝之哀，以我之身，受汝之劫……”
他張開雙唇，用自己都聽不見的聲音，默默吟誦。
巨大的青銅鎏金爐裏，焚着沉水，香氣寡淡，混着一點燈油的餘味。身邊雲煙缭繞，嗆的他微微有些氣喘。
不久以前，他也曾跪在佛前，虔誠地上香、稽首，對着對着大千世界，三世三千佛發願：“我願折十年陽壽，換你一生平安。”
想不到，業果報應，就來的這樣快。
黛玉說的對，他是個可憐人，自幼沒有可以親信的人，只有在這佛堂裏，對着菩薩說話。日複一日，年複一年，那些往事不期然都浮到眼前。
為了江山社稷、為了清平盛世，他甘願做皇帝手下的一顆棋子。
機關算盡，任人擺布，直到如今，成了一枚不折不扣的棄子。
這半生犯下的殺孽，該遭的報應，都該由他一人承擔。若是終報于愛人身上，将何其殘忍？
如果江河可以倒流，一切可以重來，他願意洗掉滿手鮮血，永戒殺生，從此參經禮佛，終身茹素，為她多行善事，修積福德。只盼她平平安安，一生常伴左右，長相長守。
“願我從此，得菩提時，身如琉璃，內外明澈，淨無瑕穢……”
眼見窗外天色越發暗淡，萼綠館那邊忙碌了整整半天，也沒有音信。
水溶僵硬的手指撥弄着念珠，額上全是細汗，一顆豆大的汗珠滑過他棱角分明的烏鬓，越發襯得眉如松墨，唇若丹漆。
“大喜啊，王爺大喜！”從堂外奔進來一名侍女，笑的滿臉開花，叩頭道，“恭喜王爺，太醫讓奴婢來傳話，夫人誕下了一名小世子……”
水溶渾身一震，還有些發懵，隔了會兒才回過神來：“她呢？她怎麽樣了？”
那侍女也半天才反應上來，撲哧一笑，拿手掩着嘴道：“母子平安，夫人只是虛弱了些，太醫說好好保養身子，別在月子裏落下病根。”
不等她說完，水溶已經快步奔出去。掀開萼綠館的帳簾，喜氣盈盈的道賀聲響成一片，衆人忙趕上來給他行禮。幾名産婆正在給嬰兒洗身，慌亂中，用條藕荷色的薄衾被裹好，紫鵑将孩子接過，一邊逗弄着一邊笑，道：“這下可好了，是個好漂亮的男孩兒。”
水溶接過襁褓，疼惜地看了好一陣兒，那藕荷色的薄被中，探出一張小小的面孔，只有他拳頭般大小，軟乎乎的臉蛋像是潤開的緋霞，雖不滿月，就已能看出生得清秀水靈。
黛玉從昏睡中轉醒，有人在肩頭拍了拍，她才換了口氣，虛弱的睜開眼：“孩子還好麽？”
“很好，”水溶将襁褓抱給她看，在她耳畔吹着氣，安撫道，“睡着了，是個漂亮的兒子，來日必定是個更标致的人物。”
黛玉點頭，蒼白的面頰上淚痕縱橫，眼中閃出欣慰。
水溶伸手攬了她，埋首在她的頸間，竟是從未有過的溫柔。
一片歡笑聲中，有人提議道：“不如趁着吉利，給世子爺取個好名兒吧。”
聽見那人的話，水溶撫着懷中嬰孩玉琢般的小臉，似有些失神，想了一刻，仿佛是自言自語道：“叫……念遠吧。”
滿目山河空念遠，不如憐取眼前人。
☆、肆拾六
坐不過片刻，便聽見簾栊輕響，幾重煙羅绛幔都被卷起。緊接着衣聲窸窣，有人穿過槅門，轉過屏風，微光中刻出一前一後，兩個模糊的輪廓。
黛玉本靠在枕上，隔着簾子，看見了那兩人，掙紮着想要起身。
水溶從袖底伸出一只手，不動聲色按住了她。
守在門口的幾個婢女，默然往後退了步，羅氏扶着老太妃，款款走到近前，向着水溶深深一福，嫣然笑道：“恭喜王爺，恭喜妹妹，娘才聽到消息，就坐不住了，說什麽都要過來看看。”
太妃含笑道：“林丫頭，你受苦了。”
黛玉才要起身行禮，羅氏忙扶住她：“你現下身子虛弱，躺着就是了，我叫人熬些雞湯，好好給你補補。”
紫鵑将孩子抱過來給她們看，藕荷色的小被中，一張小臉紅撲撲的，睡得正香。老太妃乍見到這個期盼已久的孫子，又驚又喜，想伸出手去摸一摸軟軟的臉蛋，又怕自己手重，驚醒了他。
“老天有眼啊，也不知前世修了怎樣的福分，得先王這般看顧，終于有繼了。”
羅氏立在她身畔，淺笑道：“孩子的名字起了麽？”
水溶點頭道：“起了，叫念遠。”
“念遠，”太妃默默想了陣兒，“念以為繼，遠則通達，是個好名字。”
“可不是呢，這名字真雅……”羅氏嘆了聲，懷中的嬰兒已經醒了，一雙眼骨碌碌四處張望着，那張不足盈掌的小臉，也頓時鮮活起來。她望着臂彎裏，眼中透出難以捉摸的光，不知為何，已到喉頭的話卻哽住了。
不足彌月的孩子，抱久了愈見沉重，被面上繡着“百字圖“的花樣兒，石榴纏枝，是極好的寓意，織金被角下綴着長長的黃色絲縧，随着她每一次牽動，都輕輕晃蕩起來。
“你不用怕，人是你幫他選的，将來孩子出世，縱不是骨肉至親，也要喚你一聲母妃。”
“林丫頭這樣病恹恹的，我看也不能好了，倒不如借着這個名義，把孩子給你留下……”
耳邊響起很久以前的話，仿佛餘音猶在，一遍遍盤旋在心頭。
倒不如借着這個名義，把孩子給留下……
心中好似被人猛地一扯，她臉上卻不敢露出來，只有平靜地低着頭。
“娘娘？”畹雲見她失神，輕輕在背後推了一下，羅氏轉過神來，仍是笑的十分得體：“瞧我，看的喜歡，就什麽都忘了。”
黛玉并未看見她的神情，只是靠在枕上，用袖子掩着嘴輕輕咳嗽了幾聲，方才說：“紫鵑，你去換過來吧，別讓娘娘累着了。”
羅氏目不轉睛地望着她，見她仍是一副不勝之态，懶懶地斜靠着，青瓷般的臉頰，想是因為生育不久，豐潤了好些，明明什麽都沒有變，卻什麽都變了。
再看一眼臂間的孩子，心裏頓時像被千萬條鞭子抽中了，痙攣成一團。
那張小臉向她頑皮地笑着，舒展的眉宇間，已有了水溶秀雅的痕跡。
這是她和他的孩子，永遠不屬于自己。
縱然她曾用盡全力去愛那個男人，可是和他之間，已經錯過了最近的距離。難掩住眼角的惆悵，似乎能感到那壓鬓的華勝缬花，都不堪重負，慢慢墜脫了下來。一切都是逢場作戲，只是猜不出，哪天才是曲終散場的時候。
“娘娘，換我抱會兒吧，仔細累着。”紫鵑将手伸到她面前，羅氏尴尬一笑，不得不遞過去。
那小家夥極能折騰人，哄了半天，才算哄得睡了。太妃放下心來，對身邊人說：“咱們走罷，這屋裏不宜人多，想必林丫頭也叫咱們鬧乏了。”
“也好，人多氣味雜，怕孩子受不住。”羅氏亦不願在萼綠館中多作逗留，起身對黛玉笑道，“妹妹好生養着，這些日子不要走動，嫌悶了，就叫丫鬟知會我一聲，姐姐與你解悶兒。”
黛玉聽她說的十分客氣，倒甚是誠懇。不覺心底一軟，掙紮着坐起來，只覺得天旋地轉，傷口也在隐隐犯疼。忙擡了手，掩住幾聲帶血氣的咳嗽，答道：“多謝娘娘記挂，費心了。等我身上好些了，再去看你們。”
太妃笑道：“你元氣未複，就不要想東想西了，我明兒再叫人給你配些養生的丸藥，把身子調養好。以後都是養兒養女的人了，再不可任性使氣，溶兒要是欺負了你，只管告訴我，為娘替你出氣。”
水溶怔了一下，倒也忍不住笑了：“這是哪裏話，你們都這樣護着她，當心寵壞了她。”
黛玉轉開頭去，紅着臉不再搭話，衆人紛紛笑開，羅氏看在眼裏，心中自然不是滋味，只好帶着笑，自去與別人說話。
帶着衆女眷出來，太妃起身向上房去，羅氏不便跟着，轉過長廊往西走。天色已近窅暗，遠處瀑聲如雷，沿着青石漫成的小道，走了幾步，只見山石崖畔背後，遠遠立了一個人。
水溶似乎已經站在那裏許久，身子背對着她，夕陽晚照中，迤逦出一道長長的影子，愈發顯得挺拔玉立。羅氏走到他背後，低喚了聲：“王爺……”
水溶這才聽見有人來，回頭看她。
“王爺，妾身有話想跟你說。”
見她神色與平素不大相同，水溶并沒有直問，而是向畹雲道：“你去花房一趟，那幾株芍藥快開了，夜裏搬出去，淋淋雨，長的快點兒。”
畹雲知道是有意支開她，于是笑着點點頭，轉身下去。
水溶看着她走遠，才慢慢收回目光，等着羅氏開口。
“妾身有句話，不知當講不當講……今日小世子出生，是極高興的事，只是既然要入譜，就該給他母親個正經名分。林妹妹的身世，怕是瞞不了多久，就怕宮裏邊……”
“你有什麽好主意？”
羅氏沒想到他會這樣直接，遲疑道：“妾身的意思是，把孩子先留在我身邊，我雖不是他生母，一時半會兒，還能抵擋陣子。如果是庶出，即便身為北靜王世子，将來宗室之間，怕也難處。”
水溶不做聲，臉上的表情很淡，看不出任何心思。羅氏見他不說話，只當是答應了，正想再追問，卻聽水溶道：“錦娴，你很聰明，你聰明的險些害死自己，知不知道？”
羅氏吃了一驚，笑容僵在臉上：“王爺這話怎講——”
看見她的神情，水溶笑着向前進了一步：“你将黛玉的身份，故意透漏給岳丈大人，說我私藏犯人于府，一直冷落你，以岳丈大人的性子，怎甘忍下這口氣？于是趁着這次忠順王和我內鬥，在背後推波助瀾，狠狠給了我一刀。你有怨氣，只管沖我來，設下這場計謀，到底是想報複誰？”
羅氏眼中露出驚恐的神色，心下害怕，連忙跪下道：“……妾身……妾身冤枉，我便是再不知輕重，也不會聯合外人，來謀害王爺。”
水溶落了笑，轉頭背對她，連聲音都忽然冷下來：“你敢說，從來沒有将這件事洩出去？我早說過，誰敢露出一點風聲，再弄出什麽妖蛾子，休怪我翻臉無情。念着你是本王的發妻，心裏存了舊情，一忍再忍，才任由你算計，你以為我真的什麽都不知道？”
羅氏雙唇顫動，說不出一句話來，撲過去抓住他的衣角，哭道：“王爺，妾身知道錯了……妾身只是一時糊塗，可我絕不會去害你。當日母親過府來探望，問我為何還懷不上孩子，妾身隐瞞不過，只好告訴她，你已五個月沒和我同房過一次……可我怎麽知道，會傳到我爹那兒去……”她邊哭邊說，說話間拖住他的手，眼淚又湧出來，“王爺，妾身知錯了，以後再不敢了……王爺！”
水溶回頭，看着她挂滿淚水的臉，握住她的手，用力一點點掰開：“錦娴，就當我對不起你，我沒辦法再違心騙你。休書已經寫好，就放在案頭上，你還這樣年輕，早點擇個好人嫁了，別誤了你的青春。”
“不……”羅氏見他真的動氣，慌亂中從背後摟住他，淚如雨下，只是說不出話來，“是不是因為她？你就那麽喜歡她？我不跟她争了，我不在乎了，以後只要日日陪着你，我就心滿意足了，永遠不會再向你要什麽……”
“——錦娴，你還不明白麽，便是沒有她，我也不該答應這門婚事。當日皇上親自下旨，君命難違，我只好順從應着，這些年只怕委屈了你，有些話不好當面說明白，你這樣聰明一個人，還要我說破麽？”
羅氏埋頭在他肩上，哭得渾身發抖，大聲道：“我不放！讓你們兩個逍遙快活了，我怎麽辦？娘怎麽辦？”她不知道自己在想些什麽。不敢想，也不能想。成親的那天晚上，明知道他并不願意，往日那些溫存寬待，體貼問候，都不過是虛情假意。她卻以為，憑着自己的聰明心機，就算贏不了他的歡心，也能将這場戲十足十的演下去。
原來錯了，徹頭徹尾的錯了。
她嗚嗚地哭起來，邊哭邊亂扯他衣袖：“你沒良心！我嫁給你這些年，你從來不瞧我一眼，我樣樣都比她做得好，有哪裏比她差？可她呢？她辜負了你多少真心，你卻将一腔熱情都撲在她身上。原本接她進來，我只當你可憐她，沒想到……你真的喜歡她，她不配！不配你這樣對她！”
水溶冷冷将她的手帶開，道：“有些事情，不是常理能說得清，你能那樣做，就該知道我們夫妻緣分盡了。皇上已經降旨，将我貶為庶人，以後再不是什麽王爺了。母妃那邊，我自己去和她說，你願意走就走，不願走，好自想想清楚。”
話到這裏，水溶沒再說什麽，轉頭打她身邊走過去。羅氏伏在地上，徒勞地伸着手，像是想要抓住什麽，又像是個失去了支撐的傀儡，毫無生氣地跌在了塵埃裏。
“是你們逼我的！是你們逼我的……”她哭到最後，又嗬嗬地苦笑起來，邊哭邊笑，形如瘋癫。
☆、肆拾七
作者有話要說： 看看前面，有些章節太啰嗦了，稍微改改。
隔日天明，已經入了秋，天氣一日比一日涼。
聖旨從宮中傳出來，忠順王專擅媚上，以謀逆罪結案，戶部尚書譚榮、廷尉周綸因招權納賄，肆行貪污，被一同抄家去職，主犯大辟，從犯充軍流配，連皇帝最寵信的北靜王，也為“忤逆之言，不合之義”遭了貶斥，逐出京去。
這件案子前後牽連上百人，開朝以來，竟從未有過這樣的醜事。比當年賈家的案子，簡直是雲泥之別。
皇帝顧及天家體面，不想讓坊間知曉，只派了身邊最得力的人，內廷總管趙堂去傳旨。
消息傳到北王府，北靜太妃哭得幾乎絕倒，幸好有身邊人架住。王妃等人也是哀哭不絕，連勸都勸不住。
趙堂向來與水溶交好，此時也無從安慰，只照着谕旨念了一遍，末了說：“皇上到底還是舍不得王爺，雖然褫了封號，這府裏的一切還是原封不動，該有的絕不會少，薪俸也照舊。王爺要是出京，還可以攜一些家人同往。”
水溶點點頭，說：“有勞公公了，只是母妃大人她年事已高，我走了，實在放心不下。”
趙堂拱手道：“這王爺盡可安心，有陛下照應着，什麽都好說。”
“那就好。”水溶聽見“照應”兩字，不由松了一口氣。
“只是……”趙堂看了眼乳嬷懷裏抱的嬰兒，又搖頭道，“這樣以來，可苦了世子爺了，小小年紀就經了這樣大的變故，将來如何是好。”
水溶動了動嘴唇，心底的歉疚蔓延開來，只道：“我會照料他們母子，不讓他們受半點委屈。”
孩子轉動着兩顆春淚般的眼眸，仿佛是鑲在夜空上的星子，那張雪琢似的小臉，是如此可愛。乳嬷抱在懷裏輕輕拍着，他竟也十分乖順，不哭不鬧，睜着一雙大眼睛，亮亮地張望着。
趙堂撫摸着孩子，道：“聽說尊夫人體質過弱，望千萬保重好身體。”
水溶慢慢點頭：“內子她……并無大恙，等她出了産月，我們就一起去蘇州，找個沒人的地方安頓下來，好生過活。”
“也好，”趙堂笑着應承，“從此天高皇帝遠，閑雲野鶴，倒也自在。”
水溶聞言一笑：“承公公吉言了。”
“王爺放心，車馬辎費，房契田産，老奴都替您備好了，到了蘇州，自有當地的官員接待，有了皇上的手谕，兩江總督和吳中知縣都不敢怠慢您。”
水溶怔然看着他，片刻道：“是我不識好歹，辜負了陛下的一片心……這份情意，只有來生再報了。”
趙堂搖搖頭：“還不明白麽？萬歲爺說，這份情是他欠你的，你前後助他成了多少大事，如今只是還你一個美滿姻緣，這點兒小事，還覺得不足為報呢。”
水溶只好苦笑：“我做了那麽多對不起天下的事，哪配得起這樣的天恩。”
“不，王爺曾說‘不是太上，豈能忘情’，就沖着這份情，什麽樣的天恩都配得起。”
送走趙堂，水溶這廂去上房見母親，才走了幾步，就停了一停。身邊的丫鬟燼香見他臉上不好，白淨的面龐倒微有倦色，忙過來扶住他：“王爺，我看要不就算了，奴婢先扶您回房歇着？”
水溶輕輕搖頭，道：“我這裏沒什麽，你且去萼綠館看看，今天的事就當沒發生過，一個字也別跟她說。”
燼香是他身邊的常随丫頭，從小跟到大，自然明白他的用意，是不想讓黛玉擔心。當下也不敢反對，只好點頭答應了，扶着他去書房歇息。
清走了所有人，水溶獨自在拐角的一處軟榻躺下，只覺心神疲乏，昏昏沉沉睡了半日，轉刻聽見有人來拍門，上房打發的人來說，是老太妃忽然中了急驚風，看那病勢，一刻也不敢怠慢。
他立刻披衣起來，一邊打發人去請大夫，一邊跟小厮急急的往上房去。
燼香這邊回到萼綠館，過了幾重院落，到了黛玉所在的西廂房，房裏只點了一盞燈，天青色的紗屜下，有人影在憧憧晃動。
挑簾進去，滿室奶香，與郁郁藥味彌漫在一起，如煙氤氲着，溫暖非常。
已經過了酉時，入秋天黑的早，紫鵑正持着蠟釺在掌燈，見她進來，輕輕“噓”了一聲。原來孩子剛吃了碗鲢魚小米粥，漸漸哄得不哭了，躺在搖籃裏睡得正香。
黛玉還沒吃藥，半依半靠在隔間裏，一頭墨黑般的頭發挽成慵妝髻，松松绾着，素淨的臉上沒有施任何脂粉，燈光之下，白得如雪霰一般。
這些天她已恢複了不少，不像以前總是病容憔悴，擡起頭來，眼波既輕且柔。
“怎麽你一個人，王爺呢？”
燼香不敢照實答她，只好含糊說：“回夫人，王爺今天下朝晚了，叫婢子先來傳話。”
黛玉聽她這樣說，以為是有正事要忙，也不多問。燼香怕她多心，便故意引開話題道：“世子爺今天倒乖，不哭也不鬧了。”
“哭了這半天了，才剛睡着。”
紫鵑端着碗參湯進來，邊走邊笑：“咱們這位小爺可不得了，誰哄都不頂用，非得娘親抱着才不鬧。”
正說着，她聲音稍大了點，搖籃裏“哇”的一聲嘲起來。黛玉只好俯下身，将孩子抱起，邊拍邊哄：“遠兒乖，不哭了，等等你爹就快回來了。”
說道也怪，那孩子竟立刻收住了聲，只是在她懷裏不舒服的蹬了蹬腿，又重新合上眼。燼香看着那張睡夢中無憂無慮的小臉，想到他身世坎坷，将來還不知道要面對什麽風浪，明明是皇親貴胄，卻連族譜都不能入。不覺鼻間一酸，險些掉下淚來。
黛玉趁着他打盹的工夫，悄悄将藥碗接過來，抿了一口。
擡頭見燼香眼圈微紅，瞧那樣子倒像是哭過了，便問：“怎麽了燼香？誰欺負你了？”
燼香笑着搖搖頭，忙遮掩道：“沒有的事，可能是沙子迷了眼。”
“你們今個怎麽都怪怪的？”紫鵑也起了疑心，“才我去竈房取藥，碰見王妃屋裏的畹雲，也是紅着眼，避了我就走，問她什麽都不說。”
她這樣說着，黛玉心裏越發起疑，略沉了沉，就道：“不對，你們定有什麽瞞着我。”
燼香經了這樣的大事，不由得心裏發慌，眼看紙包不住火，也顧不得什麽，只好硬着頭皮将實情告訴她。
黛玉一聽府裏發生這樣大的變故，忍不住血往上湧，腥氣從喉頭翻上來，一口藥嗆出去，伏在榻上鎮咳不止，懷裏的念遠驟然驚醒，哇哇大哭起來。紫鵑忙将孩子抱過去，一面拍着背幫她順氣，也急得直掉眼淚。
“出了這樣大的事，你們……為什麽各個都瞞着我？”
燼香撲通跪下，哭着臉道：“不是婢子大膽，是王爺怕夫人生氣，才不讓說的。”
黛玉不再聽她啰嗦，起身向外走去。紫鵑見她真的動氣，慌忙迎上去扶：“不行啊，姑娘，大夫不讓你出去，月子裏會落下病根的！”
黛玉一把推開她，哪裏還攔得住，身邊的燼香都吓傻了，忽然臂間一重，紫鵑将孩子放到她手上，急聲道：“還傻愣着幹什麽？你在這裏看着，我去去就來。”
傍晚時分，太醫開了幾副方子，方才離去。幾個手腳伶俐的丫頭捧着水盆、栉巾等物進來，羅氏将煎好的藥汁一點點篦出，不做聲的掉着淚，眼淚打在蓋碗上，青花白地，勻開了間裝五色的鬥彩。
“娘，趁熱吃了吧。”
太妃強打起精神，方才借着羅氏的手吃力的坐起身。那藥十分靈驗，吃了不到半個時辰，偏頭痛就輕了許多。受了今天這樣的打擊，饒是她這樣見慣了大風大浪的人，也一蹶不振，就此病倒了。
帳前拉了一挂彈墨绫的幔子，烏沉沉的，像堵密不透風的石牆。
帳外的人，直挺挺的跪在地上，從申初到酉末，映在帳上的影子一直沒有移動過。他的背影修長，如“渭北春樹”一般挺拔的身軀，籠罩在陰影之下，與這光景卻是說不出的契合。
“錦娴你下去。”太妃突如其來的聲音，仿佛一夕之間，蒼老了許多。她盯着帳上的影子，黯然嘆了口氣，“我有幾句話想跟溶兒說。”
羅氏抹去眼角的淚，從水溶身邊經過時，腳步停了一停，還是走了過去。
床帳束起一半，燈如波影，在眼前沉沉蕩漾着。老太妃的聲音，也像這波影，淡得缥缈。
“溶兒，還記不記得小時候，有次犯了錯，先王罰你跪在雪地裏，你也是這樣一動不動，整整跪了四個時辰。那天雪下的真大，冷得人連腦子都凍住了，可你就是不哭，也不求饒，連一句軟話都不肯說。”
水溶道：“孩兒自然記得。”
太妃欣慰的點點頭，接着道：“那你可還記得，先王為什麽罰你？”
“那天是娘的生辰，父王卻和新娶的側妃在一起，孩兒覺得娘委屈，就頂撞了父王。”
也是那次，老王爺當着衆位姬妾的面，頭一回打了他。巴掌落下去的時候，側妃徐氏吓得花容失色，眼見着他半邊臉腫起來，老王爺還不解氣，聲聲嘶喊着：“把這個目無君父的孽子，拖到雪地裏去，凍不死不要回來。”
“我抱着你，讓你說個軟話，可你就是不聽。你說，‘娘，明明是爹對不起咱們，我有什麽錯？’”太妃說到一半，已然浸濕了眼眶，“為娘那時候就覺得，我兒真的長大了，懂事了，将來成家立業，這後半生就有了指望。”
水溶平靜的想了半刻，低聲說：“孩兒，讓娘失望了。”
“沒想到啊，你還是走了你爹的老路。”太妃伸手摸了摸，滾燙的掌心烙在他臉上，聲音又啞又澀，“溶兒，你長大了，不再聽娘的話了。可如今，你要休妻，要抛下這樣大的家業，讓錦娴怎麽辦？讓為娘怎麽辦？！”
水溶心中大恸，縱然是鐵石的心腸，也一陣不能平複。
太妃望着他，語氣出奇的溫和：“娘知道你喜歡林丫頭，就像你爹當年寵徐妃一樣，感情這種事勉強不來。你要帶她走，娘不攔你，可是念遠不能走。”
“娘！”水溶聽見這話，赫然一驚之下，仰起臉來，“為什麽？為什麽皇上逼我，連娘你也來逼我，你們都要這樣逼我。孩兒不是父王，她也不是徐妃，我們是真心實意的……您為何不肯放我們一條生路？”
他話音未落，臉頰上就重重掴了一掌，太妃喘着粗氣，咬牙切齒道：“逆子！她要死
