正尴尬間，突然掌聲如雷，繼而跟着有人叫好。臺上的蔣玉涵甩開水袖，啓唇清唱道：“他思已窮，恨未窮，都只為嬌鸾雛鳳失雌雄……”
剛唱到這裏，樂昌郡王已伏在案上，笑的直不起腰來。
蔣玉涵身形微動，黑漆般的眸子正對上水溶，亮如星辰。兩人視線交會，都露出晦暗不明的微笑，繼續唱道：“他曲未終，我意已通，分明是伯勞飛燕各西東……”
寶玉不明就裏，以為他還在為剛才的事情生氣，忙從身後扯來薛蟠，推到水溶面前：“薛大哥，你不一早就想拜會北靜王，還不快來敬酒。”
薛蟠喝的滿面通紅，看着水溶，有些呆呆的，竟一時忘了避諱。他本就有男色的癖好，眼前人雖是極淡的面孔，卻生的眉如墨畫，目如橫波，仿佛能勾了魂兒去。這樣看着，心裏漸生出輕佻，他早已經魂游天外，愈發的暈頭轉向。
突然打了個激靈，原來是寶玉在背後捅他：“你傻笑什麽？”
薛蟠呆傻的擡起頭，脫口冒出句：“王爺，您比那臺上的戲子還好看。”
話一出口，衆人目瞪口呆，全都僵在當場。馮子英沉下臉，厲聲喝到：“放肆！王爺是威嚴權重之人，豈容你來亵渎。”
薛蟠也慌了手腳，越發的語無倫次：“馮兄弟別怒，我是說，我家裏養了幾個絕色尤物，王爺要是喜歡，改天派人送到府裏，給王爺解悶……”
這般越描越黑，火光電石一個念頭劃過腦海，薛蟠擡起頭看，水溶臉色微白，對着寶玉道：“酒宴已過，本王不便叨擾，就此告辭了。”随即振衣起身，拂袖而去。只留下極輕的一哼，震響在衆人心底。
大步出了寧國府，直到再聽不到裏面的喧嚣，水溶才緩過勁來。他深深吐了口冷氣，方才将那些酒肉氣息清理出去：“那個姓薛的是什麽人？”
韓琦追上來，也不敢問究竟，只看着他的臉色回道：“禀王爺，這人是金陵薛家的獨子，都叫他呆霸王。仗着是皇商，在戶部挂了個虛名，支錢領糧，前段日子在外頭打死了人，他妹妹又要進京選秀，這才投奔賈家，到處托人尋門路。”
水溶幽幽地站着，冷笑道：“只不過是個皇商，就如此猖狂，日後當了國戚還了得？你去戶部查下，把薛氏的花名冊提交給都統衙門，依律查辦。”
韓琦臉色一變：“王爺不可，薛家有通天的本事，輕易得罪不起……”
水溶轉過身，目光在他臉上略略一掃，韓琦便閉住嘴。薛蟠哪裏知道，只因他無心的一句戲言，薛寶釵便在數月之後的參選中，被意外剔除了資格。
夜風襲襲，吹來一陣清涼，轉眼已到了月上中天的戌時。水溶嘆了口氣，這頓飯吃的委實辛苦。不等他喚人，侍從急匆匆趕來，拱手禀道：“王爺，王妃的轎子壞在嘉蔭堂，請您這就過去。”
榮府裏安排女眷吃宴，現在戌時已過，也該散席了。四名侍從擡着青呢小轎，進了大觀園的西角門，上夜的婆子攔住他們，喊道：“姑娘們都已經歇了，有什麽事，明兒再來。”
侍從不由大怒：“閃開，你也不睜眼看看，攔的是誰家的轎！”
那婆子賭酒輸了錢，心裏正煩悶，故意刁難道：“憑你是誰，上頭發話一概不許放人進來。”
水溶聞到吵聲，從轎裏探出頭，将一錠雪花銀子打賞給她。那婆子見到實金白銀，态度果然有所松動，半推半就說：“進園子也行，只是你們人太多，也只能去一個。”
四個侍從面面相觑，當初草建大觀園是由工部負責，水溶見過規劃的畫稿。雖沒進去過，對裏面的構造門路摸得很透。于是吩咐道：“你們在門外守着，我進去一趟，半個時辰就回來。”
那婆子見他儀表不凡，以為是寶玉約的私客，也不敢怠慢，反複叮咛了兩句，便放行了。
作者有話要說： 改了一下
☆、伍
嘉蔭堂位于紫菱洲的東邊，地勢高峻，建在山石崖子上，游者居高臨下，冬可賞月觀雪，夏可覽浩渺碧波。眼下正是初秋的時景，十裏平湖上月白風清，靜恻恻的，頗有些歐陽公筆下的意境。
循着青石板街一路走過，兩岸綠樹成蔭，呼吸間都是浮動的暗香。水溶感嘆之餘，不禁想：賈家宦海沉浮近百年，始終立于不敗之地，這樣驕奢浮華，也不知道能撐到幾時？
一直走到假山前，四周萬籁俱寂，依稀聽得遠處的更鼓，從湖上遙遙傳來。他茫然站在月下，悔不該當初太自信，這麽漫無目的的亂走，連個問路的人都沒有。
正躊躇不定，忽聽背後嘎然一聲，驚得飛鳥振翅。借着天際朦胧的白光，河面上倒映出一團影子，仿佛綽綽隔着層紗，那樣的不真切。
“寶玉，找了你半晌，放着酒不吃，躲在這裏幹什麽？”聲音柔弱，是女子獨有的嗓音。水溶察覺到動靜，驀然回過頭，只見蘆花蕩裏，一支素手撥開葦叢。
夜色昏暗不辨，隐約探出是個及笄之年的女孩子，松松绾了結缳，兩縷散發長垂在耳際，應着細胎似的眉眼，身段格外窈窕。水溶心想着，大約是認錯人了。
一則月高天黑，這裏蘆葦繁茂，俱被葉子遮隐住了臉。二則他與寶玉身形相近，又穿了同色的衣裳，難免不被誤會。待看清是水溶，她着實吃驚不小，禁不住責問：“你是誰？”
水溶半身埋在葦叢中，一身白衣，被風吹得浮浮漾漾，眉宇間磊落分明。
“姑娘，你認錯人了，在下并非寶玉。”
少女面上一熱，微豎起兩道罥煙眉，避過他的目光：“這裏是內闱之地，你是什麽人？”
水溶不便顯露身份，頓了頓道：“在下與貴府是世交，應寶公子之邀前來賀壽，誤入貴地，還請見諒。”一番話避重就輕，說的滴水不漏，到把責任推脫了個幹淨。
少女聽他說完，不免一皺眉，薄面含嗔道：“就知道寶玉又犯渾，在外頭幹那些事也就罷了，也不該把人領回來。難為他心裏沒個算計，白挨了那頓板子。”
水溶先開始不懂，細思量她的話，才知道是暗指為蔣玉涵挨打那樁事，加上寶玉腰裏那條紅汗巾子，便猜透了□□分。想這少女，上夜的婆子，都把他誤認為倡優伶人一類了。
堂堂王爺，竟成了卿本佳人奈何從賊。這樣一想，他便覺得可氣又好笑，卻是啞巴吃黃連，有苦難言。不由反問道：“姑娘是寶公子什麽人，這樣護着他？”
少女自覺失言，登時撂下臉來，兩頰浮起緋紅，被他噎得一句話也說不出，越發窘迫。忽聽遠處有人喚：“颦兒！”
她回頭應了一聲，轉身欲走，走了兩步卻不放心，忽又回來道：“看你斯斯文文的，想不到竟是個呆子，快走罷，讓人撞見可不得了。”
水溶微怔了一下，只見她步态輕盈，牽起淡缃色的裙角，悄然順着堤岸去了。湖上風起浪湧，摧得四面樹木飒飒抖動。伫立良久，獨對着月白風清，葦葉搖曳，恍然一剎間，人已經走遠了。
他搖搖頭，嘴角不自覺綻出笑意。忽見葦叢裏躺着方白絹，拾起來，原來是條半新不舊的帕子，上頭有些字，依稀能辨清是蠅頭小楷，染了一線墨香。
很多年後，每每再看到這方帕子，他便覺得如狂風摧樹，連心都亂了。
黛玉回到路上，心裏猶自惴惴不安。不知對方是什麽人，慌亂間也沒瞧仔細，只記得他年輕面嫩，生了一雙鐵劃銀鈎的濃眉，倒是說話舉止深淺不漏，教人摸不透。她心裏揣摩着今天賀壽，來了不少王公大臣，該不是遇上了罷。
正思量着，忽覺肩上一重，回頭只見寶釵搖着團扇，站在沁芳橋下。“颦兒，你那會子和誰說話，還不快從實招來。”
黛玉面上笑着，心裏卻怦怦直跳，故作鎮靜道：“寶姐姐何出此言，我只在近處走走，何曾走遠了。”
寶釵以扇掩面，目光直落到她腳下，在那雙精致繡履上徘徊：“呦，你不曾走遠，這裙角怎麽就濕了，莫不是在湖邊洗了洗腳？”
黛玉低下頭去，見自己裙邊微潮，帶着湖水郁青的氣息，想是走的太疾，連鞋也打濕了。她面上微紅，正不知該如何自圓其說，背後有人咯咯笑道：“我知道她見誰了，保不準是見着林姐夫，舍不得回來了。”
寶釵回頭，見是湘雲打趣她，忍不住掩扇而笑。黛玉羞赧萬分，把湘雲按住，便要擰她的臉：“雲丫頭瘋了，看我今個怎麽饒你。”兩人追打戲鬧，恰值寶玉從寧國府回來，湘雲遇到救命菩薩般，将他往前一推：“林姐夫來了，快管教你家娘子。”
寶玉忍俊不禁，伸手攬住黛玉，将她锢在臂彎裏：“別鬧了，饒她這一遭，迎姐姐在紫菱洲開宴，正等咱們過去。”
黛玉收住笑容，将兩鬓松散的發攏好，露出甜白纖細的頸子，讓人想起那句“蟬眉綠鬓”。寶玉的面龐被月光暈開，越發的陰柔秀美，幾乎與女子無異。她不禁想到在水邊遇到的那個人，雖然面如微雲素月，眼神卻是至柔至烈凜凜奪魄。
到底是和寶玉不像的。若是不像，怎麽無端會認錯。
東風初破丹苞，相逢未識，錯認是夭桃。只是當時年紀小，她還不懂得。
嘉蔭堂的月臺上，吊着羊角大燈，焚着鬥香，秉着風燭。水溶趕到時，夜宴還未散去，桌上盛着瓜品果馔，諸位诰命夫人均是嚴妝以待。
羅氏見着他，不免些吃驚，只讓小厮傳話說轎子壞了，不想他親自趕來。旁邊的南安太妃看見了，只捂着嘴笑：“我還當王爺素來鐵面威嚴，不會體恤人，不料卻猜錯了。”說罷，拿眼尾餘光掃向羅氏。
羅氏紅了臉，低頭笑道：“太妃言重了，我們雖然年輕，也是多年的夫妻。不過是陪着夫人們頑罷了，哪有先回去的道理。”
南安太妃揮了揮手：“罷，罷，你不心急，可有人心急，早點家去吧。”
上了轎辇，羅氏挨着水溶坐下，偌大的空廂，悶的有些死寂。羅氏正襟危坐，身上的禮服極為繁瑣，螺钿珠玉帶，嚴整的皇家嫔妃的裝扮，竟連一點汗都不見。
一路上沉默無話，見水溶心不在焉的，她忍不住谑問道：“王爺，妾身就醜成這樣，讓你看也不願看一眼？”
水溶被她惹的一笑：“哪有這種事。”
“既然不是，王爺為何終日郁郁寡歡，還是妾身服侍的不周全？”
成婚三四年，從不見他真心笑過一回，羅氏也不是傻子，自然知道他的心不在她身上。只是不在她身上，又能放在誰身上。
水溶被問的無言以對，沉吟了片刻，道：“錦娴，我平時是不是太冷落你了。”
羅氏輕笑道：“這話從何說起，能侍候王爺，便是求之不得的福分，哪還有埋怨。既得了這個名分，還耐不住寂寞麽？”
“王爺放心，我不是拈酸吃醋之人，私下裏也想納門妾侍，為王爺綿延香火。只可惜尋不到合适可心的人。今日來賈府，我瞧他們家探姑娘不錯，品貌端正，南安太妃也喜歡，想收她為義女，送去邊關和親。還有薛、林兩位姑娘，雖是外姓親戚，難得家世清白，相貌又一等一的标致。不知王爺更中意哪個？妾倒喜歡薛姑娘，端莊娴雅，那林姑娘面薄如紙，卻不夠莊重收斂，只怕沒有福分。”
水溶聽她句句言真意切，不禁攬過她的肩道：“我的心思，理應放在你身上的。”
作者有話要說： 關于前邊的提醒，我會改動一下。汗，俺的邏輯思維差，很經不起推敲。
但是，誰讓他們是男女豬，北靜王就是學張生爬牆，也要進大觀園會晤林帶魚啊。
北靜王和北靜王妃去賈府，在紅樓夢第七十一回《嫌隙人有心生嫌隙鴛鴦女無意遇鴛鴦》
嘉蔭堂在賈府主要的作用是招待外賓，如果細看一下，大觀園不是任何男的都不許進。賈雨村，包括一些老學者，賈府的門客，都可以進去和賈寶玉切磋。
這章林黛玉原本是來紫菱洲看迎春，嘉蔭堂就在紫菱洲旁邊，所以恰好碰上了。雖然有些牽強。
☆、陸
傍晚下起雨，淅瀝瀝了一整夜，猶至天明不肯停。只聽那檐頭銅鈴，一陣陣地叮铛亂響，和着凄風苦雨，分外愁人似的。
院裏深宅緊閉，門戶也一應關着，王爺身子差，最見不得這深秋陰冷的天氣。府中上下摸透了脾氣，連說話都帶着三分小心。
羅氏醒得早，去竈房炖了碗雪耳八寶粥，親自送到書堂。水溶身上不自在，這幾日辭了假，經心在家休養。偏又逢上連陰雨，一個人閑來無事，獨坐着“閑敲棋子落燈花”。
室內明燭高懸，火光一跳，照着牆上的影子幽柔深長。羅氏蹑足走過去，見他一手撚着棋子，正拿舉不定。說來也怪，他這人平時不喜争鬥，卻偏偏好博弈，善行這紙上談兵，沙上對仗的假戲。
等了一會，門外突然有人禀告：“賈府來人了。”
水溶放下棋子，問道：“是誰？”
“是工部員外郎的二公子。”
他哦了一聲，轉首對羅氏說：“煩勞夫人，去把那套鬥笠蓑衣和棠木屐拿來。”
羅氏正執勺子調粥，猛地不妨，險些燙着手：“王爺，那是禦賜的——”
水溶低頭吹茶，冷冷的道：“禦賜的如何，上面既賞了我，我還做不得主麽？”
羅氏拗不過，只好嘆了口氣，折身回房去取。對他不是沒有怨言的，自打新皇登基，朝中文武皆知道北靜王權勢甚重，扶植皇四子，打壓忠順黨，甚至東宮太子的死，都與他有撲朔不斷的關系。普天之下，寰宇內外，皆是他一手操控朝局，皇上敬他、重他，唯獨不敢輕其分毫。若不是他生性內斂，恪守為官清廉之道，這北靜王府早已經門庭若市金玉滿倉了。
可他偏又不識趣的緊，什麽禦賜的珍賞玩物能推則推，推不掉的，随手分給下人。上會的鶺鸰香念珠，這會的鬥笠蓑衣，連着那條進貢的羅汗巾子也不翼而飛。多少人盼着的恩寵，他卻是棄之如糞土，這樣的人難道是鐵面鐵心，無一點軟肋了嗎？
說話間，門外已進來一個年輕俏麗的公子。羅氏側身福了一禮，合門退出去。
寶玉跪下叩頭，滿面□□叫了一聲：“王爺。”
水溶将棋盤推置一旁，微笑道：“大雨天的，你不在家安分讀書，跑出來做什麽。不怕惹惱了賈老爺，再賞你一頓板子？”
寶玉垂下頭，白淨的臉上一紅，揪着衣角道：“那件事，王爺也知道了。我爹打我，原是因為琪官，我聽說紫檀堡那幾處田産，是王爺給置的，忠順府來拿人……”
水溶劫住他的話，冷清清道：“那是他的事，與你不相幹，忠順府若是不依，盡可以來找本王。”
“那薛大哥前日喝醉了酒，王爺大人大量，不要與他計較了。”
水溶淡笑道：“你既這樣有心，何不把功夫用在學業上，将來幹番大事，為國為民豈不更好？”
寶玉心知自己說錯話，慌忙噤住口，低頭不語，水溶打開雪耳粥的蓋子，将勺子遞過去：“還沒吃飯罷，這粥還是溫的，來趁熱吃了。”
寶玉有些猶疑地擡頭，見他眉目寧靜肅遠，唇帶笑意，便接過勺子，低頭嘗了一口。果然甜糯可口，比往常的滋味更香。
“身上的傷還疼嗎？這府裏有活血化瘀的膏子，你臨走記得帶上。”
“早都好了，那樣不過是裝出來哄我爹的，王爺別信真了。”寶玉說着，再舀了一口粥。忽又想起什麽，從袖裏掏出一本冊子：“對了，我聽說王爺身上不适，特地求人抄了本《地藏本願經》，替王爺消消災。”
水溶翻開來，見紙上墨書筆致外張蘊華，頗有些顏筋柳骨，王右軍的矯龍之态。心下裏喜歡，低低嘆道：“ 想不到世上還有這等高人，讓本王開眼了。”
寶玉噗嗤一笑：“哪來什麽高人，是我表妹抄着玩的。”
水溶默不做聲，一語不發的看了看，覺得這字體分外眼熟，似在哪裏見過。忽想起那夜暮色四合，棹動晚鐘，天地間蘆花落絮，月色淡白如霜，照的四野裏寂然蕭索，究竟是番怎樣的光景？他頓了頓，修長的手指一頁一頁，把那本書冊從頭翻過。
寶玉見他看的入神，也不敢出聲，只在旁聽着寂靜的沙沙聲響。
翻到最後一頁，水溶看了會兒，也默默翻了過去。
“你那表妹，名裏可是有個颦字？”水溶忽然問。
寶玉一愣：“王爺……王爺怎麽知道？”低頭想了想，又尴尬笑道，“是了，定是薛大哥口沒遮攔，把園子裏的事洩了出去。她是我姑父林如海的女兒，以前在揚州讀過書，詩也寫的極好。今天走的緊，王爺若是喜歡，我改日再抄幾份帶來。”
“林如海？就是那個揚州的巡鹽禦史？”
寶玉點點頭：“姑父前年冬底染了重疾，已經過逝了。”
水溶靜了一刻，默嘆道：“早聽說他是前科的探花，當年舉仕的卷子我也見過，論文采見地，取鳌頭當之無愧，只可惜時運不濟。生出這樣的女兒來，也不足為奇。”
這些筆跡，勾起他不少心思。自打十八歲出入朝堂以來，也可謂閱人無數，有人淡若品菊，有人豔若濃檀，卻沒有一個像在紫菱洲遇到的女子。說不出她哪裏好，臉頰蒼白消瘦，甚有幾分薄命相。唯獨那雙眼睛是活的，似是波上煙雪色，幽寒徹骨，畫兒裏走出來的人一樣，全不像是真的。
送走寶玉，雨勢越發大了，四下裏只聽見一片嘩嘩的水聲。羅氏打起簾栊，進來收拾碗筷，正撞見案上攤開的書冊，喜不自禁道：“呦，好俊俏的字兒，王爺什麽時候參佛誦經起來了？”
水溶揉着眉頭，微微嘆息：“我哪有那麽清閑，是寶玉無事，鬧着玩罷了。”
羅氏掩口笑道：“王爺憂勞興國，自己放不下心，這回子又怨起旁人。說來寶公子不小了，也該收收心，正經定門婚事才好。”
“他還小，晚兩年也不遲。”
“男大當婚女大當嫁，千古至理。王爺成親時，不也是他這般歲數。依我看寶公子的喜事，開春就能定下。”
水溶聞言，低頭吃茶：“哦，是哪家的閨秀，怎麽從來沒聽他提起過？”
羅氏接過話道：“定了他們賈府自家的姑娘，外人哪能知道。寶公子看上林姑娘許久，扭捏着托人去求元貴妃，我前日進宮才聽說的。難得兩人一處長大，脾氣性情都合得來。若到外頭去尋，斷不中意，這姑表加親不是樁好姻緣麽。”
水溶一愣，手指微地顫抖，滾燙的茶水濺出來。那瞬間，他懷疑自己的心，并非搏動的血肉，而是滿滿一腔的滾水，激起萬丈波瀾。他定了定心神，靜默半晌問：“林姑娘是哪個？”
“還能有哪個，巡鹽禦史林如海的女兒林黛玉。上回去賈府祝壽，我憐她無父無母，本想收為王爺的妾室，這麽随口一說，喜事果然來了。也怪她沒有福分，否則以林氏世代書宦之家，配上王爺的才貌，也不算辱沒了她。”
水溶臉上沉靜如常，心裏卻是五味陳雜，恍恍惚惚想起那夜，久得像是在前世了。又恐洩露了心事，故意裝作漠不關心，繼續低頭飲茶。等胸口中氣血微微順暢了些，才開口說：“既這樣你揀幾樣貴重的賀禮，改日送過去，不要失了體面。”
羅氏接過話道：“王爺放心，賀禮早備下了。只等着選定了吉日，咱們好去道喜……”
天色雨悱，薄雨複地。水溶走到窗前，猛地推開半扇，雨絲在風裏飄搖，順着他的臉頰一縷縷滑下，冰涼且噬骨。他就那樣怔怔站着，忽覺得寒冬已經來了。
作者有話要說： 這幾天登不上晉江……
☆、柒
過了臘八，已進深冬時節，天也亮的格外晚，陰沉中透着寒氣。凜凜晨風刮過，照亮了半明半寐的蒼穹。這就是金陵，一座沉睡中的城。
水溶卯時起身，羅氏侍候他盥洗完畢，一身大紅官袍，繡着海水江牙團龍，襯得嚴整以待，無懈可擊。他不喜歡張揚，所有織物都是不起眼的暗色。穿上這身紅袍，倒有幾分清豔絕倫的态度。
羅氏替他束好腰帶，命人取來一件大裘氅，披到官服外頭。這裘氅是禦賜的貢物，選了上好的紫貂皮，俗話說“墨裏藏針、見風愈暖”，極是隔風擋雪的。羅氏笑眯了眼說：“王爺臉皮白，穿什麽都好看。”
水溶自家相貌出衆，聽慣了這些話，也不覺得新鮮，只說：“衣裳倒是好的，只是打扮得戲子似的，出去不免招人笑話，還怎麽上朝？”
羅氏春蔥般的手指掩住口，撲哧一笑，在他身上擰了把：“莫說是戲子，就是這輩子跟着王爺讨飯，妾身也認了。”
話音剛落，卻聽小厮在門外禀告，車馬已經備好了。水溶收住笑意，起身朝外走。駐京的官員最是辛苦，每天五更鼓起動身，一年四季風雨不辍，歷來不敢怠慢。遇到冬天雪擁馬滑，甚至連夜寝不安眠，三更就要起來。
相傳大內皇宮有殿宇九百九十九舍，上下勾連統轄，重疊錯落。讓行走其間的人，時常有種微微的眩暈。以承天門為界，南北分為外朝和內廷。皇帝日常理政就在外朝的太極殿。
散了早朝，禦前當值的內監攔住他，交代道：“聖上有旨，請王爺移步東暖閣。”
依照多年的經驗，水溶已猜出有要事發生，只是一時琢磨不透，面上沉着不變，和顏悅色道：“煩請公公帶路。”
內廷皆是宮眷，尋常三品以下的朝臣，均無權出入。他年紀雖淺，卻是歷經兩朝，也算磨砺多年的過來人了。邁進暖閣，就見先帝爺橫筆直書的四個大字“厚德載物”。
殿裏焚着水沉香，從鎏金大銅鼎裏飄出來，卻是極寡淡的味道。許是沒生炭爐的緣故，裏頭格外的冷清。
冷，依然是冷。
氣氛有些不同尋常，往日都是皇上獨自召見他，今天一反常态，四位郡王都在場，連帶着幾個戶部大員。水溶來不及思量，餘光從東平王、南安王、西寧王臉上一掃而過。連忙整肅衣冠，俯身朝座上的人叩首。
“免了罷。”皇帝擱下筆，漫不經心的口吻，“溶卿，你該明白，朕今日召你來是為着什麽。”
殿裏雲煙缭繞，水溶不起身不擡頭，還是一貫的神情，沉心靜氣紋絲不動。
“微臣愚鈍，請陛下明示。”
這句話不輕不重，正撩撥到皇帝的火頭上：“你倒會裝傻充愣，眼下有件案子，朕正要問你。三年前，寧國府之媳秦氏出殡，你明知賈珍逾制，盜用了義忠親王的棺椁，為何欺上瞞下，包藏禍首至今？”
水溶聞言皺緊眉頭，頓了頓說：“回禀陛下，臣并非欺君罔上，盜用壽材乃是私密之事，臣與寧國府素日來往不多，實在是不知情。”
東平王冷笑一聲：“嗬，王爺一句‘來往不多’推的真幹淨。去年八月賈府做壽，老朽可是親眼所見，王爺的轎子進了寧國府的大門。”
水溶失笑：“東平王既是親眼所見，為何不知除了本王，今日在場的各位同僚，多半都去過寧國府，當日賀壽賓客上千人，難道王爺也要挨個審一遍？”
東平王揚高嗓門，厲聲喝道：“我是不能審你北靜王的人，天下誰不知道，賈家損公肥私、欺男霸女，黃金屋養着，白玉堂供着，整天裏窮奢極侈養肥了膽兒！教唆着手下人為非作歹，濫用私權，這等大貪巨蠹不除，何以平天下民憤？”
一旁的戶部尚書譚榮，也忍不住插嘴：“賈府人既與王爺交好，也歸王爺統轄之下，他們私下裏那些昧着良心，見不得人的勾當，王爺為何坐視不管？反而一再的縱容姑息？”
水溶臉色劇變，冷冷道：“尚書大人自重，你這話是在指責本王徇私舞弊，馭下不嚴嗎？我有罪，自當難辭其咎。而你身為朝廷命官，戶部銀庫虧空，上千萬兩公款無故私吞，兵部發放不下軍饷，你就能洗脫得了清白？賈家人貪贓枉法，自有刑部大理寺秉公論處，與你戶部何幹？”
他面容寧靜如雪，思辨條理清晰，聲不大卻可以懾震超綱，自有種渾然蓋世的氣度，駁的戶部尚書啞口無言。
東平王撇撇嘴角，似是忍不住想笑：“也罷，我等口讷嘴笨，争不過王爺。可是如今證據确鑿，就是有人舌燦蓮花，說破了天，也未必能以一己私情包庇賈家。陛下明察洞徹，必不允陰謀弄權的小人只手遮天！”
水溶泰然直逼着他的眼，長眉一挑：“哦？王爺實在太擡舉我了，鄙某雖不是君子，卻也不擅陰謀弄權。說到排除異己、誣陷栽贓的非常手段，王爺怕是技高一籌吧？”
“你……”東平王氣得青筋暴跳，痰堵了心，更是一句也接不上。
“夠了！”皇帝拍案而起，禦前堆積如山的奏章拂了一地。他繃着陰如雷雲的臉，幽然環顧四周：“朕召列為臣工，不是來聽你們訴苦的，即是争執之言，也要有個限度。這樣吵鬧不休，成何體統？”
四宇驟然變得死寂，銜鎖熏爐裏雲煙缥缈，上頭坐的金狻猊眦牙咧嘴，躲在角落裏審視一切。衆人屏住呼吸，都不敢聲張，西寧王偷偷窺了眼寶座，心裏暗自狐疑：秦可卿死封龍禁尉，都是八百年前的老賬了。賈府當時偷梁換柱，挪用義忠親王老千歲的棺木，不過是花點銀子私了的事，這等機密怎麽會走漏？莫非真是老天開眼，沒有不透風的牆……
身邊的南安王轉過臉，與他目光一對，神色亦是複雜。
氣氛僵持許久，好一陣無話。皇帝從案上翻出刑部遞交的奏折，摔到水溶腳前。“這是彈劾賈氏一門的折子，人證物證俱在。賈赦強索石呆子古扇致人死命，賈珍驕橫枉法，為其子□□，賈琏國孝期間，強逼良民妻女為妾，不從逼死，反而訛詐其夫張華。賈琏妻弄權受賄，任意草菅人命，逼得民怨沸騰。你好好看看，這些人哪一個犯的不是大逆無道的死罪？
水溶拾起折子，粗略翻了遍，亦是蒼白了臉色，額上滲出汗來。上頭的每一樁罪狀都有憑有據，人證也供認畫押，想要翻案恐怕難于上青天。到了如今的局面，沒有人出來頂罪伏誅，這事不會罷休。
可是一旦罪名落實，輕則舉家流放，重則滿門抄斬……
心口上雷殛似地一驚，水溶動了動唇，只覺得徹骨的寒意翻湧上來。
東平王嘴角挑出一絲冷笑：“靖王爺，這上頭可有差錯？賈家做下這種喪盡天良的勾當，不給個交代，恐怕會激起民怨。君子舍生而取義，望王爺以天下蒼生為重，還百姓一個公道！”
大殿裏餘音回蕩，空落落的。水溶垂手跪在地上，似懂非懂的聽着那些罪狀。一句句震耳欲聾。他步步謹慎了這麽多年，所求的，不過是明哲保身。賈家人自作孽，這趟渾水太深，無論如何也淌不得。
舉頭三尺有神明，每人心中都有一杆秤，可秤天地良心。他身為一國宰輔，斷不能姑息縱容。若是一切依國法論處，革職、問罪、抄家，成全了清平天下，讓他情何以堪？想起那天的紫菱洲，那些蘆花落絮，那麽一個人，心竟然疼的慌。
她的下場會怎樣？以犯官之後的身份，配入掖庭為奴，或是充軍流放，發送到千裏之外？還是更簡單的，一刀問斬賜死？
生死由命，富貴在天，那些愛別離怨憎會，原本就求不得。她心裏惦記的是別人，一心只念着寶玉，恐怕再見面，早已把他抛到九霄雲外。可是眼睜睜看着她去死，為什麽心會痛，痛到透不過氣來。
就算他毀了一世清名，為了她徇私枉法，她便會感激不盡、感恩戴德麽？會麽？
不會，她甚至連他的名字都不知。
有些東西看透了，便覺得無趣。水溶仰頭嘆氣，忽覺得人生沒有一點溫存，死寂的灰色。但他是真坦蕩了，此番天下大同，好江山，眼前人，有那麽多如花美眷等着他憐取，生在富貴王權之家，還有何求？
皇帝在禦座上冷眼看着，見他臉上氣定神閑，并無慌亂之色，便以為是做假戲的高手，心下裏佩服。
“溶卿，朕知道你素日勤勉，賈府的事怪不到你頭上，只是此案關系重大，涉嫌主謀皆為高官，為了我朝聲譽，朕必會嚴懲不貸。你與賈政交誼匪淺，朕不逼你，只是你要時刻記住，凡事以國體大局為重，不可亂了綱常，讓朕寒心。”
水溶叩頭謝恩，盯着眼前的光滑如磨的地板，緩緩道：“罪臣無能，九死難辭其咎。此案牽扯人口衆多
