，望陛下明察秋毫，請刑部大理寺審清之後，再立案定奪，勿要累及無辜。臣願自降貶官，悉聽陛下發落。”
隔了許久不見動靜，猛然擡頭，皇帝已經居高臨下立在他眼前。兩人目光一觸，水溶連忙垂下頭，皇帝靜了片刻，扶住他的手臂，語重心長地說：“你為朕做的事，朕會永遠記着。只要你不負朕，朕也絕不負你。”
聲音壓得極低，輕的像耳語。時不妨他這樣說，讓人從話裏嗅到一縷山雨欲來的氣息。
作者有話要說： 權鬥啊權鬥，沒寫這章以前，我還很挺同情賈家。
仔細看過以後，發現他們府裏都是些迂腐無用的蠢材，搬起石頭砸自己的腳。石呆子案、饅頭庵案、尤二姐案、秦可卿案，全給人家留下把柄。
當然，賈府真正敗亡，寧國府是導火索。主要是秦可卿和賈珍的事，失了德行。
但是我覺得，賈家那麽嚣張，除了元春，就是北靜王罩着，敗亡的原因有可能是北靜王失勢，賈府失去保護傘，或是大禍臨頭，北靜王為了明哲保身，抛棄了他們家。
總之殺雞給猴看，皇帝為了削弱藩王的勢力，加強中央集權，賈府只是個替死鬼罷了。
☆、捌
從東暖閣退出來，暮霭沉沉欲落，一場雪終于下了。
天上陰雲壓頂，細小的雪塵無休止飛着，沿着千尺漢白玉階，層層逶迤鋪開。
水溶站了良久，從袖裏伸出手，握住貂氅柔軟的領子。他的手很漂亮，瘦而清絕，骨節清晰明了，如同山巒起伏。曾經有個會摸骨算命的瞎子說，此類人天生反骨，生在盛世能兼濟天下，若在亂世必為枭雄。老王爺害怕惹禍生事，幾次喊着要溺死他，雖說保住了一條命，到底是不受寵的。
他一直竭力淡忘過去，某些不痛快的回憶。可是至今記得，那個瞎子給他斷的八字，刑克父母，命煞孤星。但命這東西是最不能信的，大道猶可變，人亦能勝天。
“王爺。”見他怔着不動，撐傘的內侍小聲說，“王爺快瞧，東邊兒來人了。”
隔着雪幕望去，有人急色匆匆，從對面長廊裏拐了過來，是內廷的總管，看情形是鳳藻宮的人。水溶心裏一動，不由眯了眯眼，打發身邊的內侍：“你先回去，給王妃捎句話，就說晚膳不用等了，讓她自己吃。”
說話間那太監已經到了，趕得氣喘籲籲，眉毛上沾的都是雪。來不及見禮，開口就道：“王爺，元妃娘娘說事關緊急，請您這就随奴才走一趟。”
水溶微微擰起眉，也不多問，快步同那總管而去。鳳藻宮重煙樓臺，殿閣悠長，無數的碧金琉璃瓦被雪掩埋，顯得格外肅殺。
此刻還未到酉時，天已經黑的不像話。路上遇的太監宮娥，都是事先招呼好的，也不敢阻擋。鳳藻宮裏亮着燈，及早有人通禀過了。
元妃聽見動靜，急急從內殿裏出來，她穿着淡松色的兩重羅衣，頭發随意绾了個結，與往常截然派若兩樣。不等水溶行禮，她已經搶先攔住：“王爺不必見外，商量正事要緊。”
屏退所有宮女，将他引到內殿的寝閣中，元妃才敢開口道：“此處僻靜無人，請王爺盡管放心說話。”水溶這才覺察到，她形态略顯臃腫，像是懷了身孕。
“娘娘這是……”
元妃捂着肚腹，撲通跪到他腳下，淚水不可遏制地湧出眼眶，哽咽哭道：“王爺救我，如今朝中争鬥日益甚重，忠順王已在暗地裏，派人搜羅了罪證，若是賈府地位不保，我也必然受到誅連。求王爺看在妾身懷六甲的份上，救我們母子一命。”
水溶嘆了口氣，面色沉靜的說：“晚了，彈劾的罪狀已遞交刑部，不日就會下來。此案牽扯重大，臣也無能為力。不過娘娘請放寬心，既懷了龍胎，陛下必會酌情處置。”
元妃搖頭，眼淚斷線似的滾下：“沒有這個孩子，只怕我還能多活兩日。熬不到肚裏的龍種見天，他們就等不及了。陛下是個聰明人，一朝得償如願，還要我們賈家何用？”
想到那個人的心思，步步為營，一顆心就越發涼了。初入宮時，賈政深知宮闱黑暗，叫她三緘其口，不要幹預內政。得意事來處之以淡，失意事來處之以忍。可到底忍來忍去，還是躲不過這一天。
元妃用絹子擦幹臉，再沒有眼淚可掉，平伏了許久說：“我知道王爺為難，也是一時急昏了頭。可我不得不提醒一句，王爺勤儉持正，萬事為陛下操心，連東宮太子的那條人命，都是你替他擔。只是，他當真信你麽？你焉知他對你不是虛情客套？賈府今日地位不保，何來王爺日後生存？”
水溶心頭一凜，濃墨色的瞳孔收緊，卻是深不可測。這個女人，果然不容小觑。她不争不鬥，不表示沒有手段，興致上來了，也是無所不用其極。
“臣，多謝娘娘提醒。”他端起茶杯，意猶未盡的抿了一口，輕嗅着茶香道，“臣不是大理寺的廷尉，也不是刑部的主判，賈府的案子，确實無能為力。不過有通天手腕的人，不止臣一個，娘娘何必舍近求遠呢？
“王爺的意思是——”元妃眼光忽亮，隔着氤氲的茶霧，看他的臉淨如幽蘭，吞吐掩映中藏了幾分邪氣，越發不真實了。
分明是欲言又止的光景，她心裏跟貓撓似的，怦怦直跳。水溶淡掃了她一眼，蘸着茶水在桌上寫了三個字“王子騰”。
“娘娘不是糊塗人，怎麽把他給忘了。王子騰身為京營節度使，現任內閣大學士，一年升遷兩次，可見陛下對其倚重。更何況，你們兩家又是姻親，他沒有不扶持照應的道理。娘娘與其浪費在我這兒，不妨求他一回。”
元妃愣了半天，恍然明白過來，展顏露出強笑：“果真是個好法子，若能成事，王爺的大恩大德，妾身将永世銘記在心。”
水溶放下茶盞，輕聲說道：“娘娘不必謝我，做人留三分餘地，沒什麽害處。臣言盡于此，至于能不能成，就要看上天的造化了。”他站起身，撣了撣纖塵不染的袍子，将雙手攏進衣袖裏，緩緩走了出去。
外面幕天席地的陰霾，他的背影漸遠，一階一階拾級而下，整個人仿佛融進漫天的飛雪中。元妃扶着廊柱，心裏仍是狂跳如擂鼓，禁不住打了個寒戰。
數月之後，天氣也漸漸回暖了。不知是什麽緣故，這年的嚴冬尤其難熬，盼到年來知景，已是初夏的時節。
王府的柘榴發了兩三枝，夏日花期始盛，不到半天就開得如火如荼。府裏一團和氣，皆以為是吉兆。王妃羅氏命人在柘榴樹下擺了一場家宴，邀請幾戶親友作陪，邊賞花邊吃酒，殘紅斷綠蕭蕭如織，紅浪般鋪了滿地，極是風雅有趣。
韓琦新升了禁軍都統，正是精神備至，不由多吃了兩杯酒。羅氏為他布菜，夾了筷蘇造魚放進他碗裏，笑着問：“韓兄弟，倒有什麽喜事，讓你樂成這樣？”
馮子英撇了撇嘴，在旁插言道：“升了個芝麻大點的官，就連北都找不着了。人家寶玉成親，也沒見歡喜成這樣。”
隔着桌岸的水溶手一抖，半杯酒險些潑出去。壓抑住內心波瀾，連氣息都凝滞了。就聽羅氏訝然問道：“幾時的事？日子不是定在中秋節嗎？”
韓琦頭搖的撥浪鼓一樣“錯，錯了，是宮裏頭下的懿旨，讓他和……”
“你醉了，來吃菜吃菜。”馮子英連忙抄起一只糟螃蟹，塞住他的嘴，将後半句生生堵了回去。這情形何能瞞過水溶，他放下筷子道：“心裏有話就直說，不必藏着掖着，來回繞彎子了。”
馮子英知道接錯了話，悔不得把舌頭咬下來，只好腆着臉皮打圓場：“王爺還不知道嗎，寶玉開春就成親了，這關起門來辦喜事，瞞得死死的，給咱們連個上門道賀的機會都……”
“不是問你這個。”水溶斜睨着他，一字一頓道，“我是問你，宮裏頭的懿旨是怎麽回事？”
眼看紙包不住火，馮子英踟躇了半天，只能據實交代：“他們家老太君不中用了，只怕熬不到中秋。賈老爺就進宮和元妃娘娘商量，把婚事挪到開春，好讓寶玉和薛姑娘成親，給老太君沖沖喜。”
泥金鴛鴦合庚帖，血一樣的紅色，顫抖着展開半頁，上面分明寫着“薛氏寶釵”。
水溶盯着那張紅箋，驟然頓住，眼前渾渾噩噩，越想越不明白，怎麽會不是她？羅氏也摸不着頭腦，半天笑道：“這可把我繞暈了，寶玉不是成天念叨着林姑娘，怎麽突然又變卦了？”
韓琦喝了口酒，咂着嘴說：“哪裏是變卦，之前都是瞞着他的。元妃娘娘親自下旨，問過薛姑娘的生辰八字，擇了吉日納采，哄着他進了洞房。賈府裏嚴禁走漏風聲，就瞞着他一個人。寶玉知道了，哭天搶地連死的心都有，家裏人怕他尋短見，将他反鎖在屋裏，一天只給供應三餐，跟個階下囚似的。說是等他何年何月想通了，再放出來。照這個情景看，非關成瘋子不可。”
沒料到是這個結局，羅氏只覺得心裏發酸，經不住拿絹子偷沾眼角，又問道：“那林姑娘呢，也瞞着她不成？”
韓琦嘆息道：“那個倒不用瞞，病了一冬，連人都病傻了。成天的熬藥吃藥，飯到嘴邊才咽一口，人瘦的不成樣子。說是以前極愛哭的，現在連滴淚都沒有，一天到晚守着窗戶邊發怔，每天寫了撕，撕了燒，日日攢了一大摞子，也不知寫的是些什麽東西。旁人勸也不聽，便沒人再理她了。”
馮子英鎖緊眉頭：“這樣胡鬧下去，也不是辦法。分明是辦喜事，反把好端端的兩人一個逼瘋一個逼傻，真是得不償失，何不成全了他們？”
韓琦搖頭道：“那是上頭的懿旨，誰敢抗旨不尊？何況那薛姑娘來頭不小，家裏是世代皇商出身，母舅又是現任的內閣大學士王子騰，皇上駕前的紅人。眼下忠順王彈劾賈氏，正是非常時期，王子騰回京上書朝廷，說了不少好話。既然受下這般恩惠，賈家報答一二也是應該的。”
嘩啦一陣盞碟撞擊之聲，水溶只覺胸中逆氣翻騰，喉頭一甜，差點嘔出半口血來。他急忙用手捂住，伏到桌上震咳不止，羅氏也慌了神，一邊輕輕拍捶着，拿絹子去擦他的嘴角，忽然覺指尖膩滑，素絹上已是一片殷紅。
“王爺這是怎麽了？哪裏不舒适了？”羅氏扶住他的身子，唬得臉色發白。
水溶從她懷裏抽出手，一把奪過帕子，按到自己不斷震顫的唇上，好不容易止住道：“無妨，不礙事的，剛才那一頓酒吃的太急，嗆住了。”
羅氏氣得無計可施，明知道他撒謊，盤問不出什麽。只當他體質荏弱，風寒引發的哮喘，便也沒有留心許多。
“韓琦你過來，我有句話問你。”水溶勾勾手，起身朝池塘邊走去。兩個人在垂楊柳樹下站定，韓琦見他神色和平時大相徑庭，不由謹慎了幾分。
“王子騰是何時回京的？”
“少說也有個把月了，王爺近日在家中修養，少談些朝事，身子要緊……”
靜靜看着池上的子午蓮，水溶不勝疲憊的合上眼，恍然明了了前因後果。
他想獨善其身，無論如何不趟着混水，可是造化弄人，卻是他一手推波助瀾，攪進這陰謀糾葛裏。當日在鳳藻宮，不過是為了保全自家清白，才指出那條緩兵之計的對策，不料引火燒身，竟成了拆散寶黛兩人的元兇。
如果有朝一日，她知道了，又該有多恨他呢？
他算好了立場，算好了退路，最終連自己也一并算了進去。這樣動蕩的塵世，從壯志淩雲，到筋疲力盡，一場過程千回百轉，直痛到心窩裏。
也許他一生從未愛過，又或者，他從來不敢愛上任何人。不像賈寶玉，愛或者恨一直明白寫在眼裏，幹淨到底。
想到寶玉，他心中隐隐的不甘，卻都淡了。
水溶擡起頭，略略抿起的雙唇，有一些嘲諷之意。
作者有話要說： 寶玉娶寶釵，應該是紅樓第一大疑團，我覺得金玉良緣的幕後黑手，是元春。
所以找了個賈家收買王子騰，用兩家聯姻做交換的理由。
PS：朋友說，你寫的水溶在官場上跟金剛一樣，怎麽遇到感情戲這麽廢柴啊
所以水溶要加足馬力，博取帶魚姑娘的芳心~~
☆、玖
轉眼五月仲夏，正是陰濃晝長之際，榴花開得越發瘋了。四野裏蟬鳴聒噪，驚得人心頭煩悶。過了午時，輪值的小厮吃罷酒，困意就泛上來，靠在廊柱上打盹兒。
羅氏穿過垂花門，朝書房這邊過來。走到回廊下，小厮似是察覺了，懶懶翻了個身，繼續悶頭酣睡。掌房管家走上前，揚手打了他一記耳光：“沒眼色的東西，大白天灌黃湯，養你不知道幹什麽吃的？”
小厮頓時一個激靈，酒也吓醒了，只顧垂頭站着。羅氏止住管家，着眼見碧紗窗外暗透幽涼，屋裏靜寂寂的，推門便走了進去。門前豎着屏風，橫幅六扇展開，屏上描繪通景山水，正是王摩诘的《江幹雪霁圖》。
有人從屏風後走出來，手裏執了一卷書，此時容華收斂，眉眼略擡了擡。
羅氏一見他，趕忙福身請安。水溶輕輕攙住她，道：“宮裏有信兒了？”
羅氏臉色微變，半天咬着唇，點了點頭：“妾今早從南安府裏回來，聽他們太妃說，不知賈元妃吃了什麽，昨天夜裏竟然薨了！太醫方子上寫的‘四肢厥冷，時發痰疾’，可鳳藻宮的人背地裏說，是強灌的毒酒，跟東宮太子一個死法。”
水溶手裏原本握着書，聽了這話，不知不覺松開手，啪就落到地上。
“那元妃臨死前披頭散發，梗着脖子就是不肯喝，幾個男人都按捺不住，口中還嘶喊着……”羅氏突然頓住，欲言又止的瞅他一眼。
“喊着什麽？”
“喊着…王爺你對不起她……”
水溶默不做聲，臉上表情很淡，看不出什麽變化。羅氏知道他是個極內斂的人，凡事憋在心裏，最容易郁結成病。又怕話太重他受不住，忙勸道：“王爺別往心裏去，她一個将死的怨鬼，定是吓糊塗了，才說那些渾話。”
“你不是她，焉知她說的不是渾話？”水溶擡起眼簾，目光陰沉沉盯着她，驚得羅氏膽戰心寒，向後踉跄退了一步。
“怕什麽？橫豎出了事，有我來頂着，又不需要你擔待。“
羅氏聽他說的跟真的一樣，撲通跪到地上，晃着他的手已帶了哭腔：“王爺別吓我，是妾身口不擇言，您要怄氣就沖我來，莫要傷了身子。”
正說話間，管家慌慌張張闖進來，嘴裏直打結巴：“不…不得了了，宮裏…宮裏來人了！”
水溶收回手，從案上接過一只官窯茶碗，漫不經心地掀開蓋：“越來越不像話，你不懂規矩，要本王親自來教嗎？”
管家聽出話中蘊含怒意，反手扇了自己一巴掌，嚴整跪好道：“禀王爺，宮裏的趙公公來了，正在前廳求見。”
“先勘茶，本王随後就到。”水溶沉聲交待完，回內室換上朝服，才肯出來見人。趙堂是皇帝身邊的心腹，一般甚少露面，這次親自出馬必是極棘手的差事。
水溶拿捏好分寸，臉上迎着笑，一改素日冷面嚴霜的模樣。趙堂十分受用，緩和三分語氣道：“水王爺，此時關系重大，奴才诏旨宣讀，您可聽要仔細了。”
“寧國公賈赦交通外官，依仗淩弱，辜負皇恩，有辱祖德，特命北靜王與廷尉周綸予以嚴辦，榮寧兩府一罪并罰，家産充公，革去世職，欽此。”
念完不見動靜，趙堂提高了聲調：“王爺接旨呀？”
水溶笑着欠了一下身子：“有勞公公費心，我這裏沒什麽招待，今年新摘的獅峰龍井，不知合不合趙老脾胃。”說着親自斟滿一杯，遞到趙堂手裏。
趙堂忙連聲推辭：“王爺不敢當，您這是折煞奴才了。朝廷交辦的事，累死了我也不敢耽誤，早辦早了，奴才也好回去複命。”
策馬直入榮寧街，道路兩旁設着圍障，已經戒嚴了。禁軍沖進賈府的榮禧堂，賈政慌忙迎出來，跪在地上聽旨。此時寧國府的衆人也在，各個吓得面如土色。賈赦癱軟到地上，一撲到水溶腳邊，抓住他的前襟不松手。
“王爺開恩，您一向待我們賈家不薄……”
水溶表情肅穆：“寧國公，凡事敢做敢當，不須怨天尤人，小王也是奉旨辦差。來人，将賈赦拿下，其餘衆人留地看守，傳喚司員一律嚴抄懲處！”
過了片刻，就有人來回報：“東跨所抄出兩箱房地契一箱借票,，都是違禁之物。”又有人檢舉：“內房查處禦用的衣物、器具多件，赤金首飾珠寶俱全，都是盤剝來的贓産……”
趙堂掃了一眼賈政，冷冷笑道：“員外郎大人，胃口不小啊！”
水溶拉住一個司官，私下裏問他：“賈府的二公子賈寶玉在哪？”
那司官正點賬，想了想說：“剛才見他帶着枷鎖，好像讓廷尉周大人押走了。”
水溶眉毛一挑：“那周大人現在何處？”
司官聲音都有點顫：“在，在西邊兒，正準備查抄大觀園。”
水溶變了臉色，目光茫然一空，立刻醒悟過來：“好個鐵判官周綸，倒是會搶功。你們都在這裏候着，沒有本王的旨意，誰也不準擅動！”
溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。
撞開大觀園的腰門，裏頭正鬧的天翻地覆。丫鬟婆子們滿園亂逃，被軍官衙役搶的披頭散發，用繩子拴着，畜生一樣綁在廊柱子上。哀告震天，哭聲直上幹雲霄。
水溶心裏記挂着人，又怕蕭牆生亂，只有挨着一間一間的搜查。蘅蕪苑、怡紅院、秋爽齋、藕香榭、蓼風軒、暖香塢，園裏姑娘大都到出閣的年紀，嫁的嫁、散的散，只在稻香村搜到李纨娘倆，栊翠庵裏的妙玉和一幹小尼姑，惜春是東府裏的人，早被衙役拿走了。
來到紫菱洲時，天色已經漸晚，十裏平湖上風荷初綻，碧葉亭亭，映着暮色晚照，更有一種沉醉不知歸路的錯覺。禁軍頭領搜了一遍，并沒有什麽人。看門的婆子說，她們小姐許給大同的富戶孫家，早都接走了。
水溶聽她說的含糊，不知道是誰，心裏也有些犯疑。這時候來人禀告說，東四所的宅院沒有搜，廷尉大人已經帶兵去了。
循着一帶青色的水磨磚牆，向內蜿蜒曲折，階下是石子漫成的甬道。兩岸綠竹掩映，乍青還寒的薄霧中，顯露出六扇格的碧紗窗屜，廊下挂着一架鹦鹉。
禁軍拔出刀鞘，正要破門而入，水溶道：“女眷重地，勿要傷及人命，懂了麽？”
兩扇大門開着，邁步進去，箱匮四零八落的傾倒，筆墨、紙硯遍地都是。外間幾個粗使丫鬟抱成一團，瑟瑟縮在炕上。碧紗櫥裏人聲吵雜，掀開簾子，裏頭俱是一驚。
屋內幽涼，床帳束起一半，隐約間看見女子倚在塌上，蒼白單弱，像一枚紙剪的人兒。似乎卧病久年的緣故，她的唇是那種清透的薄，眼裏空蕩蕩的，只餘下怔仲溫柔。
耳邊蟬聲起伏，由遠及近又飄走了。水溶只覺胸臆絞痛，便如萬箭相攢，沒來由一陣抽緊。轉開頭去，不忍再看她。即使心力交瘁到這般田地，也是為了別人，從來不是他。
你若能明白我半分心意……也算，值得了。
挪開目光，水溶望着廷尉周綸，又恢複了居高臨下的态度，只等他先開口。周綸伏到他腳下，怯怯地說道：“卑職該死，理應等着王爺來，再做打算。”
“別啊，廷尉大人審案，你是主審，我是陪審，本王何敢居功呢？”
周綸見他這般氣勢，驚得一頭汗：“王爺息怒，實在是這□□館贓物繁多，登帳起來麻煩，住的也是些下等女眷，查抄多有不便……”
“周大人如此明事理，知不知道縱兵劫掠乃軍法大忌？”水溶一拍案，指着他鼻尖道，“你這樣打着查案的幌子中飽私囊，趁機撈便宜，把旁人都當瞎子麽？”
周綸吓得癱在地上：“王爺言重了，卑職萬死也不敢。”
“好，我且問你，這些女眷都是些什麽人？”
“回王爺，一個是前任巡鹽禦史林如海之女林黛玉，剩下的都是些陪侍丫鬟。”
“哦？”水溶走到床帳前，腳步若有似無的一頓，恍若并不認識黛玉，将她上下打量番。黛玉被他看的不自在，卻全然不明所以。他忽然伸出一只修長清瘦的手，捏住她的下颚，湊近了仔細端詳。黛玉本能地揚起臉，眼中流露出某種驚懼。她漸漸緩不過氣，努力克制着情緒。游走在彼此之間的暧昧意味，心也跟着顫起來。水溶卻是臉若寒霜，眼中清澈無物，連氣息都平靜的出奇，隔了良久之後，才松開手，淡淡道：“姿貌這樣平庸，哪裏像林禦史的女兒？本王有幸見過林如海，此人與他相貌迥異，五官無一相似之處，斷不可能是林氏女。”
他輕描淡寫的一番結論，滿屋嘩然。連黛玉本人與紫鵑也是面面相觑，水溶背對着趙綸，給她們使個眼色。紫鵑立時恍然大悟，撲通跪到他腳前，聲淚俱下道：“王爺饒命，我妹妹雪雁不懂事，被慣壞了的。求各位官爺大人高擡貴手，饒她這一會！”
雪雁上月已經遣出園子，送回揚州老家去了。此時除了□□館的人，誰也不曾見過黛玉本尊，一時之間真假難辨，摸不清底細。
周綸心裏愈加亂了，發懵地問：“既然她是雪雁，林黛玉又何在？”
“這正要問你了，周大人。”水溶慢慢将目光移向了他，濃長的秀眉擰起，“你比本王早到幾個時辰，這段時辰追繳的贓款贓物，都要歸交國庫。人要是丢了，自然唯你廷尉府試問。周大人好生想想，之前可曾來過什麽人，将人犯提審走了？”
周綸是何等的明白人，一番對答已經看出，這明擺着是推他下火坑，還是少生事為妙，趕緊順水推舟：“王爺說的是，是卑職疏忽，确實不曾見過林氏。”
水溶滿意地點頭，向對面的大案一指：“那就快些寫契書，放她們與本王走。”
周綸有些猶豫：“王爺，這不合規矩吧……”
“哪有那麽多規矩。”水溶背過身，“人我要定了，一個都不許少，你給還是不給？你若不給，本王一早就上朝奏明陛下，堂堂千歲連兩個奴婢都要不得，倒不如辭了官，省的各位整日在背後磨牙。”
廷尉周綸無法，只好命書辦拿筆，草拟了兩張紙契，遞到他手裏。
☆、拾
事隔半月之後，賈氏一案終告了結，罷黜的罷黜，貶官的貶官，族中男子全部沒入刑部衙門，女子不論老少，入禁收監在大理寺，只待秋後論處。據說籍沒其家産時，得金二十萬錠又五萬餘兩，元寶六百萬錠，寶石二鬥，其他珠玉古董無數，貪贓之巨可見一斑。
戶部将統繳的清單，呈交上去，皇帝閱後拍案大怒，只說百年來未遇此大蠹，念在其祖上有功德，将滅族改為抄家，賈赦、賈政、賈琏等人的罪名判成流放，連帶着一幹男丁發配到西疆去戍邊。
俗話說，貪官倒、百姓飽，金陵城裏人人額手相慶，一時都傳為美談。
過了五月端午，氣候愈見悶熱，家家買了艾蒲簪門、雄黃泡酒。羅氏見水溶這幾天早出晚歸，朝務忙得十分辛苦。便着人在河塘邊采的嫩葦葉，摻了糯米甜棗，包成蜜糖粽子，趕着他下朝時送過去。
水溶不喜甜食，吃了兩口便覺得心裏發膩，撂在手邊不動了，繼續批他的公文。羅氏看見卷宗上的字樣，不由多留心，問道：“賈家的案子斷得怎樣了？”
水溶嘆了口氣，揉着額角道：“雖不至蓋棺定論，要翻案怕也難，刑部大理寺上下統連，想在這塊鐵板上做手腳，不是那麽容易。”
羅氏點頭：“這就難怪，王爺你勞碌這些天，也沒算白忙活。剩下的是天意，你又何必自尋煩惱。對了，昨兒個林姑娘還托紫鵑來問，他們家寶玉有音信麽？”
水溶正在翻閱卷宗，手指略微一頓，停了片刻，照常翻過去：“人還關在獄神廟，我已經派人打典過了，有間四面通透的幹淨房子，将他單獨隔開，衣食也都關照過，不勞她們費心。”
羅氏笑道：“妾身也是這麽說的，偏她們不信。依我看，林姑娘那一片心思都撲在寶玉身上，嘴上不說，其實擔心的緊，來府裏這些天，都不見露個笑臉兒。寶玉正經娶的那房夫人，也未必這樣上心。”
窗外蟬聲啾啾，細碎的光陰篩落進來，只聽一陣閑花落地的聲音。他的臉埋在陰影之中，顯得幽深哀婉，有種沉靜的美。嘴角輕微上翹，竟似笑了，那顆心卻在薄薄的胸腔內無所依附的撞擊，只剩了最後的悲涼。
冰凍三尺非一日之寒，她與寶玉自小青梅竹馬，感情遠比旁人親厚，他是了解她的，所以明白她的難處。像她這般一心一意不在乎功名利祿的女子，世間已經不多了。只是情字當頭，誰又能說的清楚。
坐了良久，手底下的卷宗一目十行，竟是半個字也沒看進去。他煩悶的轉過頭，手邊的青花瓷盤裏盛着熱氣騰騰的白粽子，葦葉已經剝去了，灑着蜂蜜糖霜，晶瑩剔透的裹了一層。水溶隐約想起來，她是姑蘇揚州人，應該愛吃這些甜食的。
“錦娴。”他喚了一聲，仍是用慣常平靜的語調，“你把這粽子帶去，分給林姑娘她們嘗嘗，府裏這麽多女眷，留着也是可惜。”
羅氏笑道：“早送去過了，這回子恐怕正吃着，人家大戶家的小姐，什麽沒吃過，胃口早養刁了，稀罕這點子殘羹剩飯？”
水溶緩過神來，抛開手裏的書，不由失笑道：“你瞧我，看書都看糊塗了。趕明兒請個淮揚菜的廚子，照樣做些胭脂鵝脯、菱粉糕、蟹黃卷就是了。”
羅氏側過臉來看了他一會，別有深意地說：“王爺對她可真是好，這幾天來噓寒問暖的，讓妾身都有點羨慕了。”
水溶心中思潮起伏萬千，想說什麽終究說不出，一時無語。羅氏只覺他眉宇間魂不守舍，竟是從來不曾有過的缱绻神情。她看在眼裏，越發覺得不對勁，原本只是半信半疑，此時這般光景，隐隐已經猜到了什麽，卻又不肯真的相信。
“罷了罷了，我不過是鬧着玩的，哪裏就當真了。王爺下的旨意，妾身敢不從命？”她低頭笑着，快速收拾好食盒，再尴尬不過的情形。走到門檻前，羅氏翻來覆去想着，心頭沉甸甸的，想起黛玉那樣的面龐身段，也是個絕色的人物。難道王爺對她，一直存有什麽非分之念……
想到這裏，她心跳得又急又快，手裏的食盒險些端不住。羅氏忍了幾忍，思量再三道：“王爺，妾身有句話，不知道當不當講？”
水溶漫應了一聲：“夫人不必拘禮，只管說來。”
羅氏躊躇半天道：“妾心裏藏不住話，原是不該說的。君子防患于未然，如今王爺和賈家走的這樣近，難免惹人非議，林姑娘又尚未出閣，雖說瞞過了司法衙門，以待罪之身藏在咱們府裏，到底不合規矩。她個人名節是小，若讓陰謀小人得逞，告王爺‘侵官生事’，以致天下怨诽，豈不辜負了王爺的聲名？”
水溶低垂了眼簾，只淡淡道：“渾水已經趟了，想幹幹淨淨脫開身，談何容易。本王受賈政再三重托，總不能失信于人。何況侯門深似海，這偌大一個府第連兩個弱女子都藏不下？”
“只是這府中人多口雜，預先不防着，我怕……”
“怕什麽？”水溶擡眼看她，臉上風波不興，“你只管讓他們閉牢了那張嘴，誰敢洩出一點風聲，再弄出什麽妖蛾子，休怪本王拔了他的舌頭。”
羅氏身子不經一顫，仔細回味他的話，似是森然透着寒意，竟像告誡給她聽的。呆了一刻，心裏更覺得委屈，匆匆拎起了食盒，忙加緊步子出去。
過了時辰暑氣漸消，日頭影沉沉地落了。晚霞順着窗紗漏進來，暮色裏一點伶仃微光。只聽那牆上的西洋自鳴鐘，有一下沒一下敲着，仿佛走的沒有盡頭。
日影繞過曲徑回廊，淡的缥缈，窗上新糊的紗屜，是黯黯的松石綠色，又叫軟煙羅。黛玉斜靠在床榻上，身下枕着玉色夾紗枕頭，瞧着窗影上的芍藥花樣，只是一陣出神。
到了吃藥的時辰，紫鵑拿銀吊子篦出來，用瓷碗盛着端進屋裏。黛玉身子虛弱，隔了半晌方才借着紫鵑的手吃力的坐起。
“姑娘今兒氣色好些了，這王府的藥真管用，不像那些個蒙古大夫，只會騙人的錢，一劑好藥
