水溶抿了嘴唇，但終究也沒說什麽。
旨意傳到的時候，黛玉正在屋裏埋頭臨帖，兩名小鬟掀開簾子進來，據實禀了一切。
她耐着性子聽完，停了半晌，倒仿佛嘆息似的，把紙揉成團道：“好不容易得閑，眼看又攪和了，回去說我身上不适，仔細把病過給人，就不去湊熱鬧了。”
紫鵑怕她話裏漏出怨意，給人拿住錯，再生什麽事端。悄默聲把鎮紙筆洗收了，邊勸邊道：“去吧，別讓王爺作難，去說上兩句話，偷空再回來也是好的。”
黛玉吃不住勸，漸漸軟下心來，竟不知道從何拒絕。紫鵑見她默不出聲，便以為答應了，當下開鏡理妝，一時也找不出勝華、步搖那些像樣的首飾，只将烏濃濃的發用水蓖過，撷了枝玉簪花壓鬓。紫鵑舉着鏡子，讓她看反髻背後的樣式，她從那大銅鏡中，第一次看到自己挽起發來，作婚後出閣的裝扮。
這就是……嫁過人了麽？忽然想到這句話，心底沉甸甸的，獨不知道為何，卻沒有半分歡喜。
從苑子到正堂也不遠，只是要穿過重重的垂華門，由那一對侍兒引着，早有小僮派來接應。因為是女眷，堂上拉起一挂軟煙羅，以用來避人穢目。樂善郡王等人伸長脖子，也只瞧見杏色的裙裾蕩漾，一角兒閃過，步履微有婀娜之态，簾子落下去，什麽也沒有了。
等到黛玉進來，老太妃早隔着簾子觑見了，才知道所言不虛。羅氏端然坐着，掩了嘴笑：“怎麽樣，我沒說假話哄太夫人吧？”
黛玉見了禮，老太妃拉過她的手，細細打量一番說：“怨不得溶兒看上她，只怕廟裏的關帝爺見了，也要動心呢。”
“妾身若生成個男人，定要娶回家去，斷斷不能便宜了王爺。”
“瞧你這話酸的，吃起新人的味兒來了！”老太妃甫一說出口，惹得衆人均竊竊而笑。羅氏被戳到短處，真正搔到她心坎上，滿臉漲紅地斥道：“太夫人為老不尊，真是氣煞人了！”
黛玉向來不愛說話，也不理會那些規矩禮儀，只坐在旁邊的羅漢榻上，始終無動于衷。老太妃看她微寒嬴怯，渾似不能勝衣的模樣，便關切的問：“得的什麽病，拖了這麽久還沒好？改日進宮尋個好太醫，給你仔細瞧瞧。”
她正想說不用，身邊奉茶的老嬷子笑道：“哎呦喂，莫不是有……喜了？”
羅氏手裏那碗蓋茶，不由自主晃了晃，老半天才端平。面色如常依舊，她仿佛沒聽出話中之意，只随意敷衍了句：“天都快黑了，還不開鑼上戲？崔嬷嬷，你過去瞧瞧，別讓客們等急了。”
那老嬷子自知說錯了話，再不敢在她面前造次，謹然就退下了。不出半盞茶的時辰，命人撤了擋眼的屏帳，伴着嘈嘈切切的絲竹歌管之聲，伶人戲子才甩得水袖，款款而上。
黛玉讓她們這麽一攪，也沒甚心思看戲，眼看天色黯淡下去，倦得人打不起精神。那鼓聲越發急了，後頭像有人追趕着般，一槌一槌落在她心上，黛玉漸漸持撐不住，只想找個借口，趁人不備就趕緊回去。這時，水溶在遠處看見了，心裏惦記着她，便借着給老太妃請安的名義，走到後堂來。
“瞧你這王爺當得，放着好好的戲不看，又來湊什麽熱鬧？”
“前堂人太吵，不如這裏清靜。”水溶未動聲色地淡淡一笑，揀了個空缺，在黛玉身邊坐下。黛玉頓覺不自在，剛一想動，就被他暗中捉住了手腕，說什麽就是不肯放開。心像被陰柔的小火苗燎過，灼的人難以忍耐，她很想躲，可惜已經沒有地方躲了。
臺上鑼鼓喧天，那場戲有如斯之長，仿佛永遠也唱不完。兩邊僵持良久，互都不肯退讓，黛玉只得轉過臉來，還待想說什麽。水溶的目光已經讓臺上吸引了去，怃然撇了唇角一下，卻是毫無笑意。
“想你千裏迢迢真是難得到，我把那呀，一杯水酒表慰情……”
此時演的是出《珍珠塔》，這種南戲不常有，衆人興致勃勃地聽着，偶爾爆發出幾句不相稱的喝彩。扮小生的年紀不大，生得倒十分俊俏，眉眼過分娟秀了些，竟透出幾分女氣。黛玉看了半天，覺着有些眼熟，就是想不起在哪兒見過。她向來瞧不起這些風月戲子，也沒真的留心，只是這腔板拿捏的很好，聽起來哀綿婉轉，倒也合了她的心意。
“與你是一別無料到兩載外，害得我麽，望穿雙眼遙無音。曾記得面聯姻緣在那松江上，說到相逢片刻九松亭，把你再三款留爾再思行，即便留住爾的身軀，也留不住你心……”
這一段唱詞似嘲似怨，起承轉合之間，不失為上乘的折子戲。黛玉聽着聽着，心裏漸漸生出寒意來，幾般思潮反複，不禁黯然的想：“這人哪，到底有什麽值得生死不渝的？”
只是一愣神的功夫，腕上握的那只手，又緊了幾分。掌心的肌膚沁涼，如能蝕骨似的，竟是毫不顧惜了，緊的讓她有些吃痛。臺上驚天動地的鑼鼓，臺下鼎沸喧嚣的人聲，都遠遠地飄走了，耳根只有一縷極淡的呼吸，又像是喟嘆。
坐在她身側的水溶，依舊喝茶聽戲，跟人說着渾不着邊際的話。
“這是什麽戲，怪聲怪調兒的，大喜慶的日子，誰愛聽這個？”老太妃拈了塊點心，漫不經心地送到嘴邊。仿佛那點心也吃膩了，咬了兩口，便抛到盤裏再不理會。
羅氏悄悄使眼色，讓人換了一碟金絲糖核桃。這才道：“難怪您聽不慣，這是南邊兒新傳來的，不比昆山、弋陽兩腔，只有蘇州的師傅會唱，別地方還請不來哩。”
老太妃搖搖頭：“這戲文也不通的很。都說三十三天離恨最高，四百四病相思最苦，倒有誰真見了？縱是見了，也是薛仁貴負了王寶钏，蔡伯喈棄了趙五娘，可見天底下負心薄幸的男子，都是一般無二。有幾個真肯焚琴煮鶴，立誓再不娶的？”
“是哪，這人死都死了，最多不過是撮土為香，還能怎麽着呢。”
羅氏笑了笑，回過頭來問黛玉：“妹妹愛看哪一出？我叫人點了，也好湊個熱鬧。”
黛玉瞧了她一眼，慢慢說：“對不住，我向來看不出好歹，白聽了這些年的戲。”
羅氏被噎得沒話說，看着她那遠山般描畫極淡的眉，轉而笑了笑，亦不再搭腔。
水溶知道她性子最刁鑽，也不與計較，只替她答道：“趁着熱鬧，換一出《拜月亭》吧，揀好的唱來，別掃了大家的興。”
黛玉不過略坐了坐，便借身上困乏請辭，老太妃也不留她，只派了兩個侍兒跟着，一路出了後堂，往曲曲折折的空廊下走來。直到再聽不見裏面的喧嚣，她才喘了口氣。急忙撩起袖子，看着那微泛淤青的手腕，依稀還能感受的到心口噗噗直跳。
偏生那侍女眼尖，一下就看到了：“嗳呦，姑娘你這手……”
“不妨事，方才喝茶磕到了，也沒什麽要緊的。”黛玉将腕子遮住，不動聲色地朝前走。可能是走得疾了，臂上的兩只翡翠钏子叮當作響，像是急管弦索，陣陣撞進心裏去。
侍女跟在後頭笑：“姑娘現在是有身份的人了，萬事要當心，不然可有人心疼呢。”
正說着，前面的月華門洞外，一個高挑清瘦的身影閃了過去，那樣挺直的肩背，分明再熟悉不過。黛玉猶記得今天席上，水溶穿了件夔青紋的素色袍子，眼前是絕對不容錯認。小侍女張口要喚，年齡大的卻狠勁擰了她一把。
“別叫！你沒看有人跟着呢麽？”
小侍女放眼望去，果然水溶身後緊跟着一名男子，兩人形貌酷肖，不正是唱《珍珠塔》的那個俊臉小生？黛玉心裏沒來由的一沉，突然想到從前賈府裏，傳得沸沸揚揚的那些秘聞醜事……手心浸出一層冷汗，她呆呆地站着，驟然覺得天旋地轉，什麽也不敢想了。
“姑娘？你還好麽？”那年齡大的瞧她尚自失神，隐約覺出不對勁，黛玉微醒悟過來，心已不覺灰了大半，只是反反複複，無不悲恸的想：我可真是傻……
“我好的很，你們回去罷，這點兒路也不遠了。”她雙唇發顫，連聲音都在輕微地抖着。侍女在背後連聲的疊喚，她也不理會，一個勁逃似的往前走。可到底還是不甘心，猛然又停下來，默默沿着游廊曲橋往回走。
“唉——”只聽一聲悠長的嘆息，那兩個侍女果然沒離開，揀了臨水的美人靠坐下。
“咱們這個王爺，什麽都好，就是唯獨這一樁。你說女人也就罷了，這男人和男人家，到底算哪門子事？”
“你這死蹄子，上哪裏聽來的？背地裏議論主子，仔細被撅了舌頭！”
“可不是麽，這阖府上上下下，能瞞過誰去。先是跟忠順王争蔣相公，這又為柳相公得罪了薛大爺，不曉得和那賈府的二公子，還幹不幹淨呢。”
“噓！”那個大的極激靈，趕快捂住這個的嘴，“你小聲點，休在這裏胡說八道。那有什麽稀罕的，自古分桃斷袖都是家常事。以咱們爺的品貌，這世上再難尋一個，養幾個戲子原不算什麽。何況你情我願的，誰又沒拿刀轄制着誰。”
“倒是可惜了林姑娘，這才進門沒幾天，就……”
“那依你看，王爺對誰的心最重？”
“我說……你打聽這些做什麽，橫豎也落不到咱們頭上，還是你這蹄子思春，也想嫁女婿了？”
“好哇，看我今兒怎麽擰你的嘴！”兩人嘻嘻鬧鬧，等她們追趕着跑遠了，一只纖秀的履鞋，才從回廊拐角現了出來。
作者有話要說： 讓大家等急了，我實在太龜速，羨慕那些日更萬字的
《珍珠塔》是越劇，而且是近代才有的，放到這裏其實不合适，這段引用的是範宗沛的《擺渡人之歌》裏的評彈歌詞，因為太喜歡了，也能融進劇情裏，就拉來先用。我買了本《古典劇曲鑒賞辭典》，發現沒一個戲能用得上，只好拿這個湊數了。
至于水溶和誰約會，先賣個關子……
☆、拾玖
日頭漸漸西斜，角樓上的梆子敲響了，已到了晚炊時分。外頭零星的燈火，隔着蝠花窗扇，依次粼粼地亮了起來。重煙樓臺罩在夕陽裏，象鍍上了一層澄光，倒映出海市蜃樓般浮豔的縮影。
戲也該散了吧？紫鵑在屋裏踱來踱去，想起來便覺得鬧心。按道理是早該回來了，又怕那邊傳晚膳，少不得要留下作陪。她人生地不熟的，也不敢随意走動。
正在此時，派去打探的老仆，從外頭趕來報：“戲一早就散了，都說沒見着林姑娘，該不會……路上貪玩誤了時辰？”紫鵑不等他說完，就知道壞了，連忙趿了雙鞋起來，順着青石漫成的小道，一路上邊喊邊尋。
繞過假山，入耳充斥着潺潺的聲響，連日來的淫雨天氣，溪澗裏漲了水，晚霞那抹眇淡的影子，蕩漾起細碎的金光。也許是天晚的緣故，這裏并沒有人，偶爾幾聲秋蜇的低鳴，更顯得寒浸浸的。紫鵑沿着河道向前，走了幾步，果然山石崖畔背後，遠遠望見了一個人。
“姑娘。”紫鵑喜極交加，懸了多時的心，這才算放了下來。
黛玉應了一聲，卻沒有半點喜色，望着綠沉沉的水面，也不動彈。紫鵑對她這個樣子早已看慣，只當什麽事不舒心，又不自在了。便問：“姑娘還沒用飯麽？我怕席上的菜吃不慣，叫人炖了燕窩粥，正等着……”
“紫鵑，你跟我也這些年了。”黛玉不徐不躁的打斷她，“按理，你是賈府裏頭的人，不比雪雁是從揚州帶來的，賈府一散，咱們主仆的緣分就斷了。我念你端正老實，有些話悶在心裏，一直舍不得與你說。”
紫鵑聽她從未如此溫存的語氣，也吓了一跳：“姑娘……你莫不是……要攆我走？”
黛玉握住她的手，碜涼虛弱的指頭，好像從冰水裏撈出來的：“你也大了，該到任事的時候了，我想設法求王爺，給你找戶人家，富不富貴不要緊，重要是夫妻和睦，平平順順的過一輩子。”
沒等她說完話，紫鵑一下子惶張起來：“不，我哪兒也不去，什麽真家假家我不管，紫鵑的命都是姑娘的，姑娘要嫌我，我就真沒活路了！”
黛玉摸着她的頭發，道：“傻丫頭，難得你有這份心，我現在自身難保，能濟什麽事？你盡心伺候我這些年，自己難道沒有半點主意？”
紫鵑慌了手腳，撲到她膝邊跪下：“姑娘，我要是存了別的心思，叫我立刻就死了。”黛玉搖了搖頭，頗有些自嘲的笑：“跟着我有什麽好處，你以為這裏還幹淨？”
沒曾料到她這樣說，紫鵑倒一時沒了話，透過翠影稀疏的溪面，幾片葉子慢悠悠晃下來，打了個旋兒，剎那從眼前又漂遠了。那樣輕薄的月色，不知是眼裏閃着迷懵的水光，還是怪自己看錯了。
“這消息當真可靠？”水溶遲疑了一下，聲音都微微發澀。
柳湘蓮脫掉外衫，在臉上胡亂撸了一把，板着面孔說：“千真萬确，刑部的诰示都張出來了，只等着榜文一下，就開刀問斬！罪名倒不清楚，我聽賴尚榮說，是忠順王暗中做的手腳，說賈政父子拟了首什麽《姽嫿娘子詩》，糊裏糊塗的就扣了個‘聚衆謀反’！”
“這不是沖着他們，是沖我來的……”水溶截斷了他的話，強作鎮定地合上眼。
“王爺你知道，我學問不成，對這些拐彎抹角的争鬥也不上心。三姐死了以後，我本打算跟賈家恩斷義絕，再不管他們的爛攤子。礙着寶玉的情面，不忍心看他受罪，這才聯絡了賈芸、倪二他們，等湊夠了銀子，想法子把他贖出來。誰知道，出了這麽個岔錯……”
他咳聲嘆氣，一拳擂到鏡面上，那西洋鏡瞬時裂的粉碎，映出千百個清麗無瑕的人影。此時卸了戲妝的柳湘蓮不比白天，沒了油彩遮臉，人倒顯出幾分秀拔。
水溶在他肩頭拍了兩下，安慰道：“你且別急，這事還得我做主，畢竟離行刑還有段日子，現在想辦法，一切尚還來得及。”
“什麽法子？”柳湘蓮心裏“咯噔”頓了下，緊切地看着他問。
“這法子雖險，不知能不能成。”水溶面朝着窗外，用極輕慢的語氣道，“你明天去找馮子英，我會專程寫封手信，讓他從牢裏提個死囚，連夜送到獄神廟去，晚了就行不通了。”
“你是說……到時候，讓人替寶玉受刑？”柳湘蓮略微吃驚，露出些訝然之色，片刻後他想明白了，還是頗為憂心，“可這，這能行得通麽？萬一被眼線盯住，走漏了消息……”
“那就要看他的造化了。”水溶吐了口氣，展開眉頭，“總之這事兒啊，宜早不宜遲，你們盡早着手，出了什麽差錯，都一律推到我身上。想這個北靜王的名頭，或者還能派上些用場。”
“王爺！”柳湘蓮僵硬地退了一步，單膝跪地道：“當年我在雍州闖禍，多虧王爺相救，如今你身邊局勢未明，我願留在京中，一旦有什麽動靜，也好有個照應。”
“都是自家兄弟，說這些太見外了。”水溶将他從地上撈起來，展顏笑了笑，這樣的笑仿佛是風流雲散，讓原本神情憂郁的臉上，有了一抹春水破冰之感。
柳湘蓮看他臉色稍緩，便仗着膽子道：“王爺既然拿我當兄弟，有句話，我不得不說。寶玉的事情，我以前也聽過一二，你這樣不聲不響搶了林姑娘，等寶玉出來，怎麽跟他交待？”
這樣簡單的一席話，卻像把刀子，毫不費吹灰之力，猛然插在水溶心上，痛得他長久不能言語。是啊，該怎麽交待？他也曾在心裏，反反覆覆地問過自己，卻什麽也想不明白。難道說自己一生情之所鐘，愛上的，到底是不該愛的人。這些天以來，只要這個念頭閃過腦海，哪怕是吉光片羽的一瞬，都會壓得他喘不過氣，渾身便如刀刮似的，清冽冽的痛。
那一夜紫菱洲的月亮，那一卷綿長的地藏經，那麽多無可壓抑、羞于啓齒的心事，到底該如何一刀斬斷，說清道明？
“是我對不住他，等寶玉回來，只要他想要、只要我有，都會盡力的補償他——”
“若他什麽都不想要呢？”柳湘蓮定定瞧着他，顯然非讓他聽下去不可。
水溶想了一想，只得勉強低下頭：“總不能要了我的命去。”停了停又道，“就算是他真要，我也認了。”
“好。”柳湘蓮默然開腔道，“有你這句話，什麽都不消說了。其實王爺的心境，我未嘗不明白，想當年，三姐死的時候，我也傷心失意了好一陣子，可事到如今，心也就慢慢淡了。什麽來生來世、天道輪回都是狗屁，縱是她活着，也再世為人了吧？她那麽作踐自己，無非是讓我記她一輩子，這傻丫頭，真是……”
“真是什麽？”水溶撇了他一眼，唇邊勾起薄笑，“最難消受美人恩，你是今天才知道麽？她那般烈的性子，容不得你輕賤，也容不得你拒絕，所幸毀了自己的性命，好叫你後悔一生一世。這樣狠的心腸，怕是連堂堂男兒都自愧不如。”
“我不怪她，只恨命，是命對不起我們。”柳湘蓮推開窗，有鳥兒撲棱棱閃過，夜裏空懸着一鈎清冷的月，過了許久之後，才聽他自言自語道：“起初在心裏，我是反複恨過自己的，如果不是我的莽撞，一切都不會落得這樣。可過了許多年後，我才想明白，做人大可不必如此辛苦，你若真心喜歡一個人，就該讓她知道，縱情快意豈不更好？不然到死的那點悔悟，真是太遲了……”
“是呀，做人這麽辛苦，自己受着煩惱，到頭來有什麽樂趣？”
兩人各懷着心事，任那一片清輝穿窗入戶，在地上投出虛淡的月影，只是無人言語。
“砰砰！”聽見有人叩門，水溶先是一愣，隔門傳來極小的動靜：“柳相公，你要的酒菜已經備齊了。”柳湘蓮大步過去，開門接了剔紅食盒，抛給他幾兩銀子：“幹得好，回頭再賞你。”
“來來來，我弄了一壇陳年的汾酒，咱們今晚吃個痛快！”
水溶看他開了封泥，苦笑着擺了擺手：“不成，我酒量淺，吃多了可是會耍酒瘋的。”
柳湘蓮也不啰嗦，先是一氣痛飲，舔了舔嘴唇，道：“你自己才說活着辛苦，一壇子酒怕什麽？我平日都是胡喝海飲，今晚敬王爺一杯，才不糟蹋了這好酒。”
水溶伸手接過酒盞，慢慢呷了一口，随後一飲而盡：“嗳，好久沒這麽痛快了。”
“怎麽？”柳湘蓮眉頭輕佻，問道，“王爺身居萬人之上，莫非還有什麽不如意？”
“也沒什麽。”水溶看着手中把玩的碧玉斝，目光有些微醉意，“只是方才聽你說縱情快意，想來這世上，得意的日子少，失意的日子多，總是被俗事捆着，竟從不能快意一回。”
柳湘蓮“嗤”地一聲笑起來，在他肩膀上拍了拍：“貴府上金屋藏嬌，可享福的很吶，以王爺的好相貌，是得有個這樣的女子在身邊襯着，方不算辱沒了她。再說……”他話鋒一轉，故意湊近了問，“唉，你老實告訴我，她心裏還惦記着寶玉，是不是？”
水溶并不理他，自顧奪過酒壇往口裏灌去，一氣喝了大半壇，許是喝的太急快，冰涼的酒液順着嘴角往下淌，淋淋漓漓灑了滿懷，他本不善這種狂飲，一連沒頭沒腦的灌下來，有幾分狼狽地咳着，嗆得差點喘不過氣。
柳湘蓮看他這樣，又是心疼又是想笑，只得挨過去坐下，伸手替他拍撫着後背，順順氣息道：“喝不慣就別喝了嘛，這可好，真喝成瘋子了。”
直到差不多盡興，水溶才晃了晃酒壇，慢慢舒過來一口氣，兩道狹長秀挺的眉毛，忍不住皺起來：“這哪是汾酒，分明是三十年的花雕，虧你還有臉拿來糊弄我！”
沒料到被拆穿了，柳湘蓮“嗳呦”了一聲，面上有些發臊，只得支吾道：“王爺饒命，小的人窮志短，都怪那該死的酒館東家，說什麽也不肯賒賬，我只好……只好抱了壇他老婆出嫁的女兒紅，那個呃……就回來了。”
水溶在他胸口狠狠捶了一拳，忍了幾忍，自己也沒奈何地笑起來。笑過之後，心中憋悶已久的淤氣，終于暢快了許多。兩人就着夜色，你一碗我一碗的拼酒，直到月沉星稀才散夥。
剛敲過了三更鼓，月色疏寒，隔着婆娑的葉影潑在窗紙上。燭花當風一搖，像是瀕死掙命的人般，即将化為灰燼。忽明忽暗的光亮中，一支纖手執起了燭剪，腕上的翡翠钏子，泛起萬般黯淡的碧色。
随着冷風吹進來，黛玉猶豫着放下剪刀，随手撂在燭臺邊上。聽見外頭挪動的腳步聲，像是跑遠了，她懶懶地道：“紫鵑，把門闩上，早些睡了吧。”
就聽撲通一聲，紫鵑倉皇地叫起來：“啊，王爺你……這麽晚了……”
黛玉一驚之餘，也吓得不輕，趕忙掀簾出去看，然而還沒邁到兩步，一團濃烈的酒氣，挾着黑沉沉的人影，已經踉跄地撲了過來，紫鵑見狀忙上前扶，借着燈光仔細一瞧，不由愣在了當地。
水溶那樣子倒真像喝多了，腳步虛浮地飄着，跟履不沾塵一樣，身上滿是刺鼻的酒氣，前襟上滴滴嗒嗒淌着水，平時束發的簪纓幞頭，也不知弄到哪去了。那幾近垂地的墨色長發，失魂落魄地散在身後，被風吹得有些撩亂。
“愣着幹嘛，還不來幫一把？”黛玉急的跺腳，紫鵑才茫然醒過來，“哦”了一聲，兩人合力将他安頓到床榻上。水溶醉的人事不省，倒在她臂彎中，削瘦的下颌硌的她隐隐生疼。黛玉撫了撫他的額頭，微有些發熱，可能是吹冷風的緣故。
☆、貳拾
又是一陣忙碌，紫鵑收拾出床鋪來，抱了兩疊不常用的袷紗被，黛玉騰出手，從銅盆中絞了熱毛巾，親自給他淨過臉。水溶醉的不成樣子，兩道秀眉深深攢着，顴尖上略有一點發紅。輕輕替他脫了靴子，黛玉看他鼻息勻淨，便俯下身子，正準備解他外衣的盤扣。水溶不勝其煩地推開她，翻過身去，低低嚷了聲：“颦兒……”
黛玉被這突如其來的一聲，驚得退了兩步，竟不知如何是好。等過些片刻，水溶整個人癱在枕頭上，若斷弱續的輕鼾傳入她耳中，并不見動靜，才知道是睡熟了。紫鵑取了方絲帕墊在他颌下，端詳着他安穩的睡容，道：“說也奇了，王爺都醉成這副模樣，怎麽還記着咱們這門上的路？”
黛玉颦了眉頭，不禁有些着惱：“就你多嘴，問這些幹什麽，他愛來便來，誰還堵着門兒不成？”紫鵑仔細思量她這話，似乎有無限羞意在裏頭，要惱又惱不得，便撲哧一笑：“可不是，這位爺誰敢堵，真堵了怕有人還不依呢。”
黛玉被揶的沒話說，紅着臉啐了一口：“貧嘴滑舌的，以後誰敢要你，還不趁着人沒醒，去取些酸筍湯來醒酒？”
紫鵑聽到這話，眼睛不住往上翻，心裏暗道：醒他做什麽，這樣不挺好，省的見着了就怄氣，見不着更怄氣。這樣想着，徑自掀簾出去，見炕桌上碧粳粥還沒動過，便盛了半碗進來，道：“咱們屋裏空了，要不打發人到竈房去，給管事的知會一聲？”
“別去！”黛玉叫住她，神情猶豫地望了一眼，紫鵑知道她是怕惹人閑話，想了想，也逐漸明白過來。就聽黛玉道：“忙了大半夜，你去睡吧，反正天都快亮了，我在床邊打個盹就好了。”
這時漏下三刻，寅正時分已過，窗紙隐隐泛起暝白。紫鵑擡頭看了看天色，差不多熬了一整夜，便也沒想什麽，轉身直接去了。四下裏靜默無聲，唯有牆角的那尊銅漏，一滴一嗒，像是永遠也消磨不盡。黛玉挪開絹紙罩子，挑亮了燈，守着微弱的火苗，倦意一陣陣湧上來。
這一睡，也不知隔了多久。等黛玉睜開眼，肩上披了件衣裳，水溶什麽時候已經醒了。火焰映着他細眉薄唇的側臉，垂低了長長的眉睫，在眼窩投下淡青色的陰影。他轉過臉來，眼睛霎也不霎地望定了她，一時沒有說話。
像被什麽震懾住了般，黛玉看着他消損的面孔，很久也沒出聲。這些天來，他好象瘦多了，眉峻間的輪廓越發突銳，不複當年冰清玉潤的模樣，到底不是少年人了。唯有那一雙眼睛，仿佛千仞寒潭，讓人不由自主想陷進去，看看裏面究竟藏了些什麽。
水溶将目光從她面上挪開，不由得籲了口氣：“什麽時辰了？”
黛玉往外看一了眼，見天色未明，估摸着四更剛過：“王爺再睡吧，我這就下去，叫紫鵑來伏侍。”
水溶見她要走，很平靜的問了句：“你就這麽怕我？”
黛玉停住腳步，卻并沒有答話。水溶背靠在狐皮褥上，沉重的倦意從心底裏泛起來，忍到極處，倒似淡下來了，就那樣望着她，聲音沙啞溫軟：“還記得那年麽？在紫菱洲，你還不滿十六吧，那會兒我就想着，不管你跟誰定了親，只要我開口，賈政必不敢不答應。等過個三年五載，性子磨軟了，也由不得你不認命。”說到這裏，臉上又露出幾分笑來，一種悲郁，淡淡萦繞在他眸子深處，“我還沒那麽自不量力，以為對你好點，就能叫你回心轉意，說不定我窮盡一生，也趕不上他——其實錦娴也不差，我這輩子虧了她，都是給你害的……”
“這些話，也不必說了。”黛玉身子背對着他，心中說不清的揪扯，慢慢走到鏡臺前，揭開瓷蓋，裏面盛着一排十根足金簪子，她随意拈了根，理着鬓道，“你要虧誰的，現在就去她那裏，不就完了，左右我也不稀罕。”
水溶盯着鏡裏血紅的蠟炬，一點點從燭頭墜下來，心也像剜出道口子，他茫然地冷笑：“嗬，我知道你不稀罕。”
這句過後，兩人都好一會沒話。僵了片刻，黛玉半天沒有覺出動靜，正猶豫着，忽然眼前一陣眩暈，水溶攫住她的胳膊，猛地按到了榻上。腰撞到床緣的槅欄，黛玉吃痛，咳嗽了一聲，男人傾下身子，已經毫不顧惜壓了過來。
“我就想知道，”他吐着酒氣，湊近她的耳鬓說，“這些日子以來，你難道半點真心也沒動過？”
“動過怎樣，沒動怎樣？”黛玉将臉別開，“我人都在這裏了，想不想有什麽分別？王爺何等尊貴的身份，早晚三房五妾，還能将我放在心上不成？”
水溶頓時一僵，手足都不覺發冷，他似笑非笑地擰住她的下颌：“說得好，以這朝廷大員，三房五妾也算不得什麽，可你別忘了，是誰把你從刑部衙門裏弄出來的，你便是以身來抵，也劃算的很呢……”
啪！脆聲乍響。水溶來不及閃躲，面頰上實實掴了一掌，臉色陣青陣白。
黛玉忿忿盯着他，這巴掌搧得不輕，連她自己都怔住了，半晌沒有做聲。
是夜寒風敲竹，輕輕彈在窗槅上，帳子外頭那盞燈，“撲”地熄滅了，靜得只聽見呼呼的風聲。在這剎那，清冷的時節裏，此刻的傷感透心徹骨，仿佛從四面八方，突然洶湧地淹了過來。
水溶甚至來不及想，一下子抱緊了她，把她往懷裏深深摟去，好像那不是人，只是一縷風，在他二十五年短暫又難熬的生命裏，頭一回真真切切的擁有過。
呼吸擦過耳畔，熾烈如鐵，他的唇齒向上游動着，頓覺得血氣上湧，胸中升起一股無名惱意，似是燎原烈火，越發不可收拾。長久以來，他始終感化不了她，偏是個無底洞，總不見填滿的一天。
你是誰，真的是颦兒嗎？她怎麽會如你這般刻毒，這樣一次次恥笑我的情意。
為何我品貌不輸于他，才謀不下于他，只因你們兩小無猜意缱绻，梅影橫窗共墨筆，我卻夜夜輾轉、求之不得，活該連他的影子都做不成？
烙在唇上的吻，幾近撕咬，仿佛發洩着什麽忿恨與怒意，與其說恨，更像是某種無可救藥的自棄。偎在懷中的女子清柔怯弱，正如她此刻發抖的腰身，只要這麽用勁一捏，就會碎了吧，她若能揉碎在自己手心裏，化進骨血該多好？
“你、你放開……”黛玉嗆了口氣，痛得連眼都睜不開。她不斷掙紮，拼了命似的厮打撕咬他的手臂。好象又回到那一夜，身陷泥塘的夢魇裏，越墜越深，心也跟着一陣陣往下沉，直到永不見底的深淵。
水溶并不理會，只将面孔深深埋在她頸項間，放縱地吻下去，胡亂摸索着，一顆一顆解開她襟前的扣子。自從入秋以來，他也有半年沒近床笫了，此時情欲似渴，
